他听懂了。这根本不是对权力的赏赐或考验，这是将半个帝国的未来和无可推卸的历史责任，压在了他的肩上。
嬴政要的不是一个管家，而是一个能在惊涛骇浪中与他并肩立于舰桥的船长。
“大王……”吕不韦微颤，那不是恐惧，而是士为知己者死的激动与沉重。
他整肃衣冠，以最郑重的姿态，深深跪拜下去，额头触及地面：
“老臣吕不韦，愿以此残年，为我王驾驭此亘古未有之变革洪流。纵前方漩涡密布、礁石丛生，臣亦当竭尽肱骨，死而后已。此身此心，尽付此业，成败利钝，非所逆睹。”
“昌平君。”嬴政又转向那位楚系外戚的代表。
昌平君心头一跳，出列躬身：“臣在。”
“你素来通达。楚国之事，寡人欲遣一使者，申明大义，陈说利害。你可愿为使，为你母国，争一线生机？”
嬴政的声音平淡，却让昌平君后背渗出冷汗。这是要他亲自去撕破脸，彻底割裂与楚国的温情，向嬴政表忠。
昌平君脸色白了又青，最终深深拜下：“臣愿往，定不负王命。”
“甚好。”嬴政终于从王座上站起，玄衣逶迤，步下丹陛。他的身影在巨大的灯树映照下，拉得很长，笼罩着殿中每一个人。
“今日所议，皆为纲要。具体细则，尔等下去详拟，三日内再呈于寡人。”
他走到殿中央，仰望穹顶彩绘的星图，声音带着一种斩断一切犹豫的决绝，“天下苦战久矣，寡人欲建的，不是一个仅靠兵锋令人畏惧的大秦。”
他转过身，目光灼灼，扫过每一位臣子：
“寡人要建的，是一个道路通达、水旱从人、仓廪丰实、法令昭彰、工匠欣喜、士卒用命的大秦。”
“让六国之民闻之，不是惧我兵甲之利，而是羡我百姓之安，慕我文明之盛。”
“此非一日之功，必有万难。然，”他顿了顿，“寡人与诸卿，共勉之。”
殿中一片寂静，唯有灯火跳动。
蒙恬眼中燃烧着炽热的火焰，尉缭捋须的手停下，内史腾握紧了袖中的拳头，李斯的手指在玉板上因激动而微微颤抖。
连吕不韦，都在片刻的失神后，眼底掠过复杂的、混合着震撼与凛然的光芒。
“臣等，”四人，连同后方的昌平君，齐齐躬身，声音在殿中轰鸣：
“愿随大王，赴此万年之业。”
——
夜深，人散。
嬴政独自立于殿中巨幅的山河舆图前，指尖从咸阳滑向函谷，滑向楚地郢都，滑向北方的燕赵，东方的齐魏。
“第一步，算是迈出去了。”苏苏的光球浮现，落在他肩头。
“阻力才刚刚开始。”嬴政声音低沉，“吕不韦接了钱粮权，他会在其中植入多少自己的人？平衡多少方的利益？昌平君使楚，是真心，还是最后的通音？直道所经之地，要动多少豪强的田亩祖坟？水渠分流，要打破多少沿河贵戚的垄断？”
“你怕了？”苏苏问。
嬴政轻笑一声，那笑声里充满了自信与桀骜：“怕？寡人只怕他们，挡得不够用力。”
他抬手，仿佛要将整个舆图纳入掌中。
“苏苏，你看这天下，像不像一座亟待修葺的宫阙？寡人已执斧凿，便要叫它，按吾之蓝图重生。”
“我会一直看着，”她说，“看着你，如何将星辰的图样，铭刻于大地之上。”