苏苏隐匿在他王座后的阴影里，只留下一缕微光。
阶下, 四位重臣肃立。蒙恬甲胄未卸, 尉缭布衣长髯，内史腾冠服整肃, 面色恭谨。李斯则手持玉板，似已准备好记录一切。
“今日殿议, 只论一事。”嬴政道：“大秦，该如何‘建’。”
他抬手，示意蒙恬：“前线军情, 武备司进展, 一并报来。”
蒙恬踏前一步, 道：“禀大王, 王翦将军密报已至。阙与之战后，赵军因国内变故与我军严阵以待, 暂呈守势。然, 将军于边境查获确证，赵、楚匠人勾结，故意制劣铜以坏我兵甲，其资金流溯源，多有楚地痕迹。”
他顿了顿，呈上另一卷简册, “此乃臣依苏先生之法所立验械所, 首月成果。新制箭簇破甲率提升三成, 戈矛强度误差已控于半铢之内。物勒工名，标准如一之制, 于匠人中已初步推行。”
嬴政微微颔首，看着尉缭：“缭先生，以你之见，外患当如何应对？”
尉缭捋须，缓声道：“赵暂怯，楚必惊。我军械案真相大白，楚王之怒与惧并存。彼若明智，当遣使请罪，割地赔款，以息王怒。然楚人素骄，恐难低头。故臣以为，当以战备之姿，行慑止之实。大军压境未必，然精锐陈于边境，修整武备，演练新阵，令楚知我锋刃之利，内部自生惶恐。”
“善。”嬴政手指在王案上轻轻一叩，声音转冷，“楚若遣使，李斯，你与典客共议，索其淮北三城，黄金万镒，交出涉事贵戚。若有不从……”
他转向蒙恬，“蓝田新军练得如何？”
蒙恬胸膛一挺：“新械配发，士卒雀跃，求战之心如火，若大王令下，臣愿为前锋。”
“不。”嬴政却摇了摇头，“寡人要的，不是即刻出征。蒙恬，你武备司与将作监，依苏先生所授之法，优先督造两样：其一，贯穿关中、直抵函谷之直道，道宽、路基、坡度皆有定式，须使战车、粮队昼夜兼程，疾如风火。其二，改良渭水、泾水现有渠网，增设水车、闸门，图纸苏先生已备。内史腾。”
“臣在。”内史腾连忙应声。
“今冬关中，恐有流民。以修直道、治水渠之名，行以工代赈。凡参与劳役者，日给粟米，计功授爵。可能办妥？”
内史腾快速心算，额角微汗，却也应承下来：“臣竭尽所能，只是钱粮调度……”
“钱粮之事，稍后议。”嬴政打断他，眼神落在了始终沉默的李斯身上，“李斯，蒙恬所提标准如一，尉缭所言战备慑止，内史腾所行以工代赈，皆需法度框定，政令畅通。着你草拟《兴国令》，核心有三：一，明定工程标准、物料法度，天下匠作皆需遵循。二，颁布《军功爵与工功爵并行制》，凡于基建有大功者，可比照军功授爵赏田。三，各郡县设考工曹，专司督导，吏员考绩与之挂钩。”
李斯眼中精光大盛，仿佛看到了律法延伸向的全新领域，他深深一揖：“臣领旨，此令若行，天下力役将如百川归海，非为苦役，实为晋身之阶。法行于此，大业可成。”
就在这时，一个温和却带着些许迟疑的声音从殿门侧方响起：“大王宏图，令人心折。”
众人望去，却是闻讯赶来的丞相吕不韦。他并未被传召，此刻却出现在殿中，冠带整齐，面色从容，只是拇指上的玉扳指，转动得比平日稍快半分。
他身后半步，跟着面色有些复杂的昌平君。
吕不韦向嬴政施礼，继续道：“大王宏图，气吞山河，老臣心潮澎湃。凭我大秦现今之国力，钱粮确非首要之虑。然……”
他话锋一转，神色变得无比凝重，“老臣所虑者，非金石之数，乃人心与时间。”
“直道贯穿关中，所经之地，豪族田亩、祖宗坟茔如何处置？水渠分流，沿河贵戚垄断之利如何化解？以工代赈，聚民数十万于野，调度、治安、防疫，千头万绪。工功爵一出，更将撼动军功爵之根本，军中老宿岂能无议？”
“此非一役一战，乃移风易俗、重塑山河之万年工程。其牵扯之深、动荡之巨、所需协调之力，旷古未有。纵有金山银海，若不能厘清万般纠缠，步步为营，恐有速而不达、生大动荡之险。臣非阻大业，实愿大王，谋定而后动，可否，稍缓步调，以稳为上？”
殿内气氛微微一凝。
蒙恬蹙眉，尉缭垂目，内史腾低头看鞋尖，李斯则飞快地瞥了王座一眼。
嬴政看着吕不韦，脸上看不出喜怒：“仲父所言，句句金石，切中要害。此非耗财之工程，实乃攻心之战、建制之战。”
“楚国、赵国，不会给大秦十年。天下民心向背，更不会等大秦徐徐图之。寡人要的，就是在他们反应过来之前，让关中道路通衢、粮仓满溢、万民归心。让这新秦之象，成为天下皆见的阳谋。”
他直视吕不韦：“故此，慢不得，也乱不得。正因其难，正因其险，正因其牵一发而动全身——”
嬴政道：“寡人才需要一位能总揽全局、平衡四方、压住一切漩涡的国之柱石，坐镇中枢，为这艘即将破浪的巨舰掌舵。”
“所有工程统筹、利益协调、突发应对、乃至与军中、宗室的斡旋，非丞相府不可担，非仲父不可为。这已非寻常丞相之责，而是再造山河之总枢。”
他身体微微前倾，道：“仲父，可愿与寡人共担此万世之功，亦共承其万钧之险？”
吕不韦猛然抬头，脸上再无半分迟疑与权衡，取而代之的是一种被彻底点燃，甚至有些狂热的肃穆。