他凝视着大片昏暗的树影一点点覆上雪白衣袂，缓缓开口：
“她是七杀。”
“她曾亲口说过，杀了倾城。”
黄涛抬眼，见树影下的江步月语气温和，如论旧事。
“既如此，她与我，本就有弑兄、杀妻之仇——”
“杀妻之仇，我为何要护她？”
那句“杀妻”极轻，却如刀锋擦过心尖。
黄涛垂首应是，却忽然敏锐地意识到了什么。
他的心神一怔。
相处多年，他得以从殿下的只言片语里，窥见冰面之下，难以察觉的割裂——
杀了倾城？
杀妻？
……谁是妻？
殿下一向不分“倾城”与“公主”，只当公主既是未婚妻子，亦是手中棋子。
内核可以更替，只要身份还在。
可方才，他说得分明，毫无迟疑。
杀了倾城，是杀了“妻”。
那便是——妻子已死。
可现在这个，站在万人之上的倾城公主……
明明还活着。
那她算什么？
她……不是“妻”吗？
黄涛低头沉默着，心中有些迟钝的困惑。
他不敢多问，只继续道：
“殿下，一个月前齐光玉袖扣一事……已有眉目。”
江步月侧首，神色微动：
“说。”
。
顾清澄抬眸，只觉今日的天昏黄非常。
分明还是晌午，云层便堆得极厚，稀稀拉拉的落叶从天际落下，将这深秋最后的三分暖意杀得干干净净。
要入冬了。
她径自在城中独行。
行至今日，她已不是那个在暗地里挣扎求生的小七。
她是舒羽，是今年书院人人认定的女状元，是林氏千金挚友，是平阳女学首席座师。
山崩于前而色不改，只是循着心中既定之路，一步步走来。
拾级而上，不过月余光景。
记忆回到十月的秋雨。
她第一次立于城门外，看见林艳书腰间那方小算盘，在阳光下轻轻晃动。
雪煎山间翠的雾气里，她接过那盏精瓷茶杯，心中已有了计较。
那一刻，她给了自己一个机会，也给了林艳书一个契机。
她从不否认自己的私心。
相交之初，不过是为了不错过一分林氏的力量，为自己争得一线胜算。
可今时不同往日了。
她走到这一步，胜算依旧是胜算。
只是，并肩至今，从考录到女学，她也看得分明。
林氏千金的身份，可以是筹码。
但林艳书，是一个活生生的人。
带着一腔尚未被世道磨尽的真意——
她太像过去的自己了。
顾清澄清醒地知道，眼下这条路，连她自己都未必能全身而退。