他起身，从容踏过满地倾落骨牌拼凑的万里江山图。
足底踏过，撞玉轻响，他在鸣玉声中轻声叹息：
“我不走你这路。”
雅室的门随即轻轻合上。
秋夜寂静，仿佛室内方才的波澜未曾发生。
黄涛早已候在廊下，见他出门，躬身上前，为他披上玄色大麾。
江步月拂了拂衣襟，看了他一眼：
“明日你不必来。”
他径自拢好衣领，轻描淡写道：
“送你父亲出城。”
。
第二日，日光正好。
女学近日收了不少学生。
有因退婚风波而慕名而来的，亦有江步月差黄涛送来的——
一部分来自秋山寺、红袖楼的女子。
作为回报，江步月支付了女学未来一年的银两。
自那日起，红月胎记成了女学的荣耀。
众人竞相以此自矜。
唯有顾清澄与林艳书心知，那枚印记，并非人人天生。
在退婚风波尚未爆发的三日前，她便以林艳书提供的信息，推演布局，预留退路。
也因此，才有了她唤知知为女学众人印下胎记的准备。
一切，仿佛尘埃落定。
但她清楚，此时不过是风雨未至。
顾清澄静坐在风云镖局的演武场上，指尖把玩着一柄薄刃。
细薄如蝉翼，寒光隐隐。
夜色似仍在指尖缠绕，未曾散尽——
前夜，她只身夜探，余下十三山贼，均刺目割喉，无一幸免。
血溅三尺时，她连眉头都未皱一下。
此举必会引人侧目，但她明白，非杀不可。
多舌之人，活着就是祸患
既敢窥探，便该永瞑。
这世间腌臜，只有死了，才能安静。
。
“舒状元。”
顶上传来一声笑意盎然的呼唤，打断了她的怔神。
“你这是练武呢？”
她抬头，只见一名憨厚镖师正咧着嘴，热情招呼：
“要不要我教你？”
顾清澄刚要开口拒绝，却被他盛情邀请：
“我们风云镖局，数我耍刀最厉害。”
“这会大伙儿都等着跟我学呢。”
顾清澄清楚诸镖师的习性，略一挑眉：
“平日里影子都不见，怎么今日倒个个这么勤快了？”
镖师一愣，似是讶异她消息闭塞：
“咦，你还不知道？”
他凑近些，压低声音，像是说着什么了不得的秘密：
“倾城公主的及笄礼上，要选和亲侍卫了！”
“只要选上，黄金千两，封得官身。”
他挤了挤眼，笑得意味深长：