且说魏璟之坐轿回府，来时天青色，此时已全黑了，雪也渐大，搓绵扯絮，纷纷扬扬。
他叫过福安：“前面谁的轿子？”
福安答：“户部右侍郎高大人的。”
魏璟之道：“你去告他一声，不远到了‘迎春和’，我请他吃茶。”福安领命去了。
至茶楼门前，他下轿，与高耀走进店中，侍者引入雅室，送来盆子，灌了烧酒，再上架着架子，挂一铜铫，盛了半铫雪。点燃烧酒，再将放了老君眉的茶盏各摆他俩手前，这才荡下珠帘，行礼退下，唱曲儿声隐约，从帘缝透进来。
高耀低声问：“二爷着急寻我，为何事？”
魏璟之道：“郭崇焕曾是我在国子监的老师，我登科入仕后，受姚运修迫害，被罢黜左迁，郭崇焕以保我为由，成为他的党羽。我与他政道不同，予以拒绝，从此不过同僚点头之仪。而这些日，他一改常态，叁番两次递帖请宴示好，更频催我放姚女入教坊司。姚运修生前对他威胁不大，理应对姚女不甚在意。他的党羽裴如霖，今日宴上又来套我口风，我将计就计，说要将姚女留在身边。他果然脸色大变，甚气急败坏。”
高耀沉吟问：“郭崇焕看上姚女了？”
“他近花甲之年，酷爱权谋钻营，对女人兴趣不大。”魏璟之道：“更况同僚之妻，他好颜面，不会起意。”
高耀道：“这般，倒像姚女手中有他想得之物，但碍于你的身份，还不敢造次，若姚女入教坊司，他方无所顾忌，才会屡次对你打探。”
“我也如此想过。”魏璟之说：“姚远修有郭崇焕的把柄证据，在姚女手上，但依郭崇焕禀性，定会斩草除根，不必等她嫁我，再借我手除之，其中变数太大，他不会冒险。”
高耀道：“依你所言，也甚有道理。你今日之计颇妙，郭崇焕见你不放姚女，若真有图，必心急如焚，找你要人。”
魏璟之颌首：“我静观其变，等他来求。”
高耀吃茶起落间，看到他颈上红梅，亦笑道：“你倒肯让姚女给你烧香，欢喜上她了？”
“欢喜她？也配？”魏璟之语气冷淡：“诱敌出洞的谋略而已。”
二人又吃了一会儿，告辞离开。
魏璟之的轿子在府门停住，听得马蹄哒哒声由远即近，他撩开轿帘，江山皑皑，雪意沉沉，不过须臾，一骑马将军疾弛而至，他勒缰，翻身下马，大步到轿前，拱手作揖问：“可是二舅舅在？”
魏璟之温和道：“是我。”借着灯笼红火打量他，是薛蓝。少年将军，剑眉星目，宽肩长腿，雄姿英发，古有诗赞：将军潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。
薛蓝笑问：“雪夜已深，二舅舅怎还在此，可是专为等我？”
“你要这样想，也未尝不可。”魏璟之亦笑：“客院梅花庄已收拾干净，你一路风雪兼程，定是疲累了。”
“我不累，有许多话，要与二舅舅秉烛夜谈。”薛蓝声音朗朗。
“我累了，不比你年轻。”魏璟之笑道：“福安领你去歇息，明早再给老太太请安，她一日问叁遍，甚念你。”
福安拎着灯笼说：“徐将军请罢！”薛蓝这才将马交给当差的，随他而去。
魏璟之回房，撩帘竟见柳如意还在，有些纳罕，表面不显，姚鸢满脸喜色来迎，替他拿黑色大氅，柳如意也过来行福礼，羞涩道：“如意见过二老爷。”
魏璟之仅嗯一声，命李嬷嬷打热水，径自入卧房洗漱更衣。
柳如意朝姚鸢告辞：“那我不打搅你们歇息，先回去了。”
姚鸢巴不得她快走，高声唤如婳送客。
柳如意出了房，风雪交加，寒冷刺骨，见如婳一手打伞，一手提灯笼，她体贴道：“我来提灯笼罢，你也可腾出只手来。”如婳忙称谢。
柳如意接过灯笼，四顾无人，慢慢地走，与如婳说话，问她：“姐姐，你在二老爷身边伺候多久了？他待人都这样冷冷地么？还是专瞧我不喜，是而没个好脸色？”
如婳见她问，又是大夫人的侄女，起巴结之心，忙答：“我在二老爷身边有叁年了。你莫多意，二老爷性子清冷，不苟言笑，一心只在朝堂，对谁都这样不假辞色。”
柳如意试探问：“我看二老爷对夫人颇好。”
如婳摇头道：“不好，常训斥打骂夫人。”
柳如意吃一惊：“这是为何呀？”
如婳道：“主子的秘事，我做丫头的不敢乱说，柳姑娘若想知，去问大夫人好了。”
柳如意不再问，又假意道：“你伺候二老爷多年，尽心尽力的，没想过抬妾么？”
一语戳到如婳的意难平，她咬牙道：“我生来就是丫头命，不做这些个黄粱美梦了。”说话间已到来香院，柳如意从袖里掏出一吊钱给她：“劳你辛苦，雪天路滑送我回来，这些给你买胭脂膏子。”如婳接过称谢，这才转身离去。
魏璟之洗漱更衣后，还不见姚鸢，索性出来，柳如意走了，她坐桌
前灯下，手握毛笔写字，甚是专心。