“现已流窜至我这筑园了？”崔元徵懒洋洋地打断，纤指掩唇，打了个极轻的呵欠，连眼风都未曾扫过去，“绘夏，西岸口离此多少里？”
“回姑娘，整整三十四里路！”绘夏应声上前，嗓音清亮，带着毫不掩饰的讥诮，“那江匪莫非生了四条腿，或是马儿成了精？竟能在一个时辰内奔袭至此？”
“多嘴。”崔元徵轻声斥道，语气却无半分责怪，反而端起手边茶盏，慢条斯理地拂了拂沫，“陈大人连日辛劳，挨家搜检，怕是眼花了。我们这些纳税人家，合该体谅父母官为民操持的辛苦才是。”她抬眸，唇边噙着一抹浅笑，眸光却清冷如檐上霜，“小妹无状，言语不知轻重，还望大人海涵，莫要同小孩子家计较。”
这一番唱作俱佳，噎得陈郃面红耳赤。
他何尝不知近日大肆搜检已惹得怨声载道，尤其是以崔家为首的几家纳税大户，联名状纸早已递到了南塘府尹徐定谦的案头。
徐府尹与巡检司刘暮素来不睦，此番更是势同水火。官大一级压死人，纵使刘暮与京兆尹崔愍琰有同窗之谊，终究位卑言轻。徐定谦已下了死令，若今夜再拿不到人，此事便需作罢，所有涉案人等皆罚俸半月……若非筑园内应有暗线传递消息，言之凿凿，他与麾下弟兄也不会兵行险着，来做这最后一搏。
可千算万算，独独漏算了这位看似弱不禁风，却总在关键时刻出现的嘉懿郡主。此刻她稳坐如山，寥寥数语，便轻巧地将一池浑水搅得更浊。火光映照下，女孩苍白的面容近乎透明，唯有一双能洞穿人心眸子深不见底。
陈郃深吸一口气，任寒意沿着脊椎悄然爬升——他心知今夜恐难善了。甲胄相撞的轻响中，他忽然单膝跪地，抱拳时铁手套与护腕磕出清脆一声：“末将恳请郡主通融，容我等入内查验。”
“开门！”
崔元徵一声清叱，如玉石坠冰。顷刻间，筑园十六重门扉次第洞开，铰链转动声连绵如惊雷。月光泼入深庭，照见每扇门后肃立的玄甲侍卫，刀锋反光在廊柱间交错成网。少女倏然起身，广袖带翻案上茶盏，瓷碎声里已抽出身侧暗卫腰间长剑。
‘哐啷——’
“我敢开、”崔元徵喘笑着停在陈郃面前，剑锋忽地扬起，正对男子眉间，“陈大人敢去查吗？不知我筑园十六门七十二窗，可还入得陈大人眼？”剑尖微颤，映出女孩眼底淬火般的寒光。
陈郃仰首，见少女逆光而立。素白寝衣外随意罩着的胭脂色大氅被风鼓动，如血浪翻涌。那柄七尺青锋在她掌中颤若风竹，偏生压得他不敢妄动——因她身后暗卫的弩箭已悄然对准他咽喉。
“郡主……”男人喉结滚动，瞥见剑身上刻着的“平远”二字，终是低头闭上了嘴。
“听我娘说，我阿爹最不喜舞刀弄枪。”她轻笑，气息已有些不稳，握剑的指节因用力而泛白，“偏他习得一手无双剑术。”
陈郃僵立原地，颈间肌肤能清晰感受到剑锋传来的寒意。他不敢妄动，只能眼睁睁看着那柄重剑在少女手中划出半弧——下一刻，鬓边一凉，一缕断发随风飘落。
“我虽体弱，未得父亲亲传……”崔元徵话音微顿，剑尖却稳如磐石，直指他咽喉，“但我姓崔不是吗？”
崔元徵深吸一口气，苍白的脸上骤然迸发出慑人的光彩，一字一句道：
“是平远侯崔隽柏的女儿！”