('深夜，书房里只点了一盏孤灯。
崔愍琰坐在昏黄的光晕下，正在批阅公文。墨迹未干的宣纸铺了满案，手边一盏清茶已冷透。窗外风声飒飒，吹得烛火轻轻跳动，在他清俊的侧脸上投下忽明忽暗的影子。
“崔大人，难道就不想要他的命吗？”
赵宗仁不请自来，推门而入时带进一股寒气。他站在书房中央，官袍上还沾着夜露。
崔愍琰笔尖未停，连眼皮都未曾抬起。“我和他不熟，更无往来。”他的声音平静得像在讨论天气，“我要他的命作甚？赵大人这话，恕崔某听不明白。”
“听不明白？”赵宗仁向前两步，双手撑在紫檀木书案上，身子前倾，“京兆尹大人还有心思在这儿和我玩文字游戏？莫不是全然忘了叁殿下的安排！”
烛火噼啪一声炸开，一时间空气里被填满了剑拔弩张的味道。至此，崔愍琰才终于搁下笔，缓缓抬头看向了暴怒的男人。此时，他的唇角虽然含着一丝若有若无的笑意，可那双眼睛却冷得像结了冰的深潭。
赵宗仁最恨他这副模样。明明手上沾的血不比任何人少，却偏要作出一副出尘姿态。想到那些经由崔愍琰之手消失的政敌，赵宗仁从鼻腔里嗤笑一声：
“崔兄莫不是还以为自己能摘出去？还是说……”他故意拖长语调，带着恶意的试探，“你觉得远在南塘的母、妹能独善其——唔！”
话音戛然而止。
崔愍琰的动作快得只余残影。方才还端坐的人，此刻已掐着赵宗仁的咽喉将他死死按在书架上。
古籍哗啦啦震落一地，赵宗仁双脚离地，一张脸由红转青，眼球暴突，发不出半点声音。
可即便在做着杀人的事，崔愍琰脸上依旧没什么表情。只在那句“母、妹”出口时，他几不可察地蹙了下眉，泄露出一丝真实的不耐。看着赵宗仁徒劳挣扎的模样，他偏头轻笑了下，像是无奈，像是嘲讽，可即便如此，男人手上的力道却丝毫未减。
窒息带来的恐惧终于让赵宗仁清醒。
或许不是恐惧，而是崔愍琰指尖那毫不掩饰的杀意。
“咳……崔、崔克你疯了……我是朝廷命官……”
“他楼朝赋难道不是朝廷命官？”
崔愍琰终于松手，任赵宗仁烂泥般瘫软在地。
男人慢条斯理地走到鎏金洗手盆前，仔细净手，用软绸拭干水珠，又从案头拿起一个白玉盒，蘸了些许膏脂，缓缓揉搓指尖。每一个动作都优雅从容，仿佛刚才险些捏碎人喉骨的并非这双手。
“哦，他正四品，你……从六品。”他背对着地上狼狈喘息的人，语气平淡得像在比较货品价值，“这么算来，他的命可比你金贵些。”
无论是方才动杀心，还是此刻伪装温文，男人脸上始终挂着那副令人捉摸不透的浅笑。坐回太师椅，崔愍琰随手从果盘里拿起一颗油亮的熟板栗，在掌心轻轻抛接。目光垂落，看着地上如丧家之犬的赵宗仁，男人语气真诚得近乎欠揍：
“怎么？赵大人莫不是自己不敢动手，才来求我吧？”
“你——啊！”
板栗破空而去，精准地砸在赵宗仁右眼。惨叫声中，乌青瞬间肿起。崔愍琰看着对方捂眼呻吟的狼狈相，脸上最后一点笑意终于消散殆尽。
书房里只剩烛火摇曳，将他没有表情的脸映得半明半暗。
“求人，”他声音冷了下来，字字清晰，“就要有求人的态度。”
“疯子！崔愍琰你就是个疯子！我要禀报叁殿下，你——”
一块玄铁令牌破空而来，“铛”的一声砸在赵宗仁膝前。他捂着肿痛的右眼，迟疑片刻，终是弯腰捡起。指尖触到冰凉的金属，借着昏暗的灯光，只见上面赫然刻着“锦衣卫锦衣右所正千户”几个大字。他一时怔住，连眼睛的灼痛都仿佛忘了。