('暮春叁月，崔府内院的海棠开得正盛。自那夜病情转机后，在文云昇精心调治与宛州配制的奇药温养下，崔元徵的身子竟真如枯木逢春般，一日日见着好转。
起初几日，药性峻烈，女孩饮下汤药后总免不了一番翻江倒海的呕逆。那盛着褐黑药汁的越窑青瓷碗，每每都让她望而生畏。但到得第五日，配着梅意亲自监制的药膳：用老参、枸杞煨的乳鸽汤，佐以茯苓山药糕，药力竟渐渐归经。再到第七日黄昏，当西厢琴房内再度流泻出断断续续的琴音时，侍立在廊下袖春绘夏忍不住红了眼眶。
虽还不能弹完一整支《阳关叁迭》，但那双曾经枯瘦见骨的手，终于又能轻抚在焦尾琴的丝弦上了。琴音虽弱，却如春风化雨，滴在每个人的心尖上。
苑文俪这些日子的喜怒哀乐，全系在女儿一日叁餐的食量、每日在院中拄拐行走的步数上。今早见崔元徵多用了半碗碧粳粥，明日见她多走了十步路，都能让她暗自欢喜半日。此刻隔窗听着那生涩的琴音，她扶着门框，指甲深深掐进紫檀木的雕花里。
这十日来，她恍若重新将女儿养育了一回。每一次喂药，每一次搀扶，都让她想起十六年前那个裹在襁褓里的婴孩。如今看着女儿苍白的面颊渐渐透出淡粉，枯涩的发丝重现光泽，她心中百感交集。
这日傍晚，苑文俪独自走进祠堂。夕阳透过琐窗，在青砖地上投下斑驳的光影。女人取了叁炷香，在崔隽柏的灵位前缓缓跪下。
“含悟，”她轻抚着乌木牌位，声音温柔得如同耳语，“咱们的音音，今日能弹完半曲《梅花叁弄》了。”
香炉里青烟袅袅，模糊了牌位上鎏金的字迹。
“文先生说，再过叁五日便能脱了拐杖自行走动。前日给舒琼去信也有了回音，她说月中就带着归寅来瞧音音。”女人顿了顿，指尖无意识地摩挲着衣袖上的缠枝松柏纹，“你若在天有灵，定要保佑这孩子……”
话未说完，窗外忽然掠过一阵疾风，吹得檐下铁马叮当作响。苑文俪抬首望去，恰见最后一抹夕阳映在「平远侯崔公隽柏」之位几个字上，流光溢彩。她忽然觉得，那个总是含笑望着她们母女的男子，此刻或许真在某个地方，静静守护着他们的女儿。
暮色渐浓，祠堂内的烛火次第亮起。苑文俪又静静跪坐片刻，方才起身整理衣襟。走出祠堂时，她的步伐比往日轻快了许多，仿佛卸下了千斤重担。
又是一日清晨，苑文俪正在查看药方，忽见管家崔午快步而来，手中捧着一封火漆密信。“夫人，靖国公府来的急信。”
信出自林舒琼亲笔，字迹娟秀，行间却透出急切。她说已收到前日去信，正安排携楼朝赋南下，预计叁月十五便可抵达南塘。信中再叁嘱咐苑文俪勿过忧，定要保重自己，一切待见面再议。然而读到楼朝赋近日呕出黑血时，苑文俪心头一紧，瞬间担忧起来楼朝赋的人，立即寻来文云昇商议。
谁知文云昇已先知悉。
原来上京楼朝赋一出事，文云昇的师兄华渝便被楼巍请出山。华渝昔年随军为医，与楼巍有刎颈之交，自是义不容辞。这几个月他虽在终南山清修，却一直与文云昇书信往来，对楼朝赋所中之毒早有推断。一经入府，他便稳住了楼朝赋的病情，也将治病的法子结合苑文俪的信告诉了靖国公夫妻二人。
果然不出二人所料：崔元徵身负阴虚之毒，楼朝赋中的则是至烈阳邪。女子阴气过盛则夭，男子阳邪无制则危，二者皆非长寿之相。
唯一解法，便是利用阴阳锁命蛊来中和调节二人身上之毒。
此蛊分为母、子二蛊，母蛊食阴，子蛊食阳，恰如为二人量身打造。种蛊之后，蛊虫便能吸收宿主体内过盛的阴或阳之气，暂代容器，保住性命。
然而此法凶险，一经种下，永无退路——人在蛊在，蛊亡人亡。
更关键的是，蛊虫虽能存毒，容器却有极限。若只存不化，终将满溢反噬。因此需借极阴、极阳之体的宿主，以本源之气不断滋养蛊虫，犹如锻铁，使其越发坚固，能纳更多毒素。
而真正化解毒素，则须阴阳调和。寻常人之间灵肉交融，收效甚微；但若通过母子蛊为桥梁，便能将交合时的阴阳交流之力大幅放大。届时，母蛊与其宿主可充分汲取子蛊方的阳气，子蛊一方亦然。借此循环，毒性渐消，阴阳重归平衡。
此法虽险，却是两人一线生机。
“当真只有这办法？”
楼巍心中清楚，爱子已至绝境，唯有此法或可一搏。可那“人在蛊在，蛊亡人亡”八字，仍如千斤重石压在他心头。他半生纵横沙场，什么风浪不曾见过，此刻却第一次生出踌躇——世间怎可能有万全法，能保两个孩子一生无虞？纵是九五之尊，怕也难作此诺。
然而他们已无他选。自月初那次发作，短短十日，楼朝赋已呕血叁回。第二回竟是在下朝途中，若非他舅舅林唐川随行在侧，及时遮掩……楼巍与林舒琼至今想来仍后怕不已。他们的归寅，从小便是最不叫人操心的孩子，即便病痛至此，也从未耽误过一日刑部公务。
“当真。”