春桃恰坐在矮凳上，视线几乎与门上的血手平齐，冷不丁与那煞色打了个照面，吓得魂魄解离，失声尖叫起来！
夏萤面色惨白僵在原地。只见那血手在门上艰难地攀抓了几下，似想借力站起，摩擦如锯齿割草，惹人脸麻。
两人惊恐地对视后，同时认出了那模糊蜷缩的影子。
“是秋彤！”
春桃奋力站起，也顾不得害怕了，箭步冲上前拉开房门。
秋彤瘫软在门外，脸色灰败，一手捂着心口，弯着腰，几乎是爬着挪进了门。
她刚勉强挨到床榻边，喉咙里咯咯作响，咳出一大口瘀黑的血。
春桃和夏萤都吓傻了。秋彤平日只在荷花池边做些洒扫的轻省活计，怎会伤得如此惨重？
“秋彤！秋彤！”春桃连忙将她安置，夏萤也回过神来，慌忙去倒温水，手抖得接十分漏九分，好不容易才喂她漱了漱口。
半晌，秋彤才缓过一口气，晦暗的眸色简直像失明，却还逞强着要坐起来：
“姐妹们……我……我没事……”
夏萤心疼得生气都不敢大声：
“这还叫没事？！你都吐血了！你能不能多关心自个儿一点啊！”
春桃到底更沉稳些，压下心惊，握住秋彤冰凉的手，沉声问：
“你这到底是怎么了？谁欺负了你？告诉我，我们去找管事嬷嬷说理！”
秋彤摇摇头，断断续续地道：
“我……我今日在荷花池边……没看仔细……有一处……指甲盖大的污泥……未曾清扫干净……”
夏萤又急又气：
“那又如何呢？这宫中谁有那么大的权势，为了这点芝麻绿豆的事，就把你打成这样？！”
秋彤心有顾虑，但仍低声道：“是……是殿下……”
春桃和夏萤互相望了一眼，不约而同地惊骇。
春桃喉间干涩：“他……他怎么你了？”
“不是殿下……亲自动的手……”秋彤一口赶着一口喘气，“是……是我犯错在先……他叫……叫小竹子……踢了我心窝一脚……”
春桃恨恨地咬牙：
“果然是阎王座下无常鬼，专拿活人垫脚跟！那起子没了根的东西，眼红我们这些齐全活泛的呢！”
“不……不是的……”秋彤却急忙摇头，又一阵咳嗽。
“春桃姐……你……你怎可这样讲殿下的不是……殿下说……他……他是疼惜我……才让小竹子踢了我……”
“疼惜你？！”春桃和夏萤听得彻底傻了，只觉得秋彤像是被什么老太监夺了舍，这话荒诞得让她们接不上半句。
秋彤眼神飘忽，继续道：
“本就是……我犯懒疏忽……殿下说的极是……他自个儿身子好，年轻力壮，若是不慎因此滑倒，并没什么，以殿下的仁厚……也不至于怪罪我们做下人的……”
“只是……只是那处离宫人往来小道太近……若哪位年老的公公、嬷嬷不慎跌了……就不好了……殿下说……他虽是主子……却更是那些老仆们看着长大的……心中……也会担忧……”
“所以……才让小竹子……朝我心窝踢了一下……让我也……感他所感，忧他所忧……是小竹子……那个杀才……太狠了……力道没个轻重……殿下当时……还出言责怪了他呢……”
春桃听得急红了脸：
“你胡诌些什么疯话！他分明是嫌我们身份低贱，碰他都脏了鞋底，才让小竹子代他踢你！那狗东西跟在他身边时日长了，下手轻重如何，怕是比你更懂得揣摩他那点阴毒心思！看你吐了血，那三皇子心里才痛快呢！”
秋彤听得此言，脸上露出极为不快的神色。
她丝毫不觉得自己被慕容冰羞辱，反倒自诩赚了他的怜悯与关注，想着他下次或许能因此记住自己，对自己稍假辞色。
此刻见春桃如此激烈地反驳，她只觉得是春桃自个儿在殿下身边服侍更久却不得信任，心中忮忌才说出这般大逆不道的话来。
一旁的夏萤，听着两人截然不同的说辞，脑子里一团乱麻。一会儿觉得秋彤说得有道理，三皇子或许真有几分体恤下人的仁心；一会儿又被春桃的激烈点醒，觉得三皇子心思深沉难测。
她夹在中间，晕头转向，愈发呼吸不过来。