他知道这年轻的郎君骁勇善战，若早生十年，未尝不能成为永安侯那样的名将。
但名将的下场大家有目共睹，纵然生逢其时，如今只怕也是皇权下的枯骨。
而且他只有一千兵力。
曹垠摇头，觉得自己做的还是太少。
“纵然你善战，终究不是万人之敌。”他看着池暮，眼神慈蔼，带着劝诫之意。
他当然希望这少年能成为守护霖州的良将，所以他才给予他资源。
可是，时间来不及了。
火光映照着凛冽的寒枪，在跃动的烈焰中，池暮的声音分外冷静，“州牧，我会守住这里。”
他来此，并不是想做一颗沙砾。
洛都的士人们总想着以“岁币”来换取太平。
事实上，也确实维系了这么多年，至于狄人频繁的扰边，摧毁一两个小镇，在整体的安稳面前就微不足道了。
但一个在马背上长大的民族胃口只会越来越大，宣朝的士人们以为他们会遵守约定，在纳了岁币后退守草原，但草原已为他们纵横驰骋，自然会希图更多。
洛都欢庆元夕时，霖州早没了过年的气氛，有一队骑兵，在夜色中离开了沉闷绝望的霖州，头也不回的往草原而去。
砚白从未这样恣意的疾驰过，氤氲的雾气中，他们熟练地绕开狄人前驻的营地，渡过草原山蜿蜒的河流，日夜的巡守并非只是为了赶走游荡侵扰的狄人，这片草原最终也为池暮所熟悉。
李树等人与池暮奔袭百余里，并不知道他们的将领要做什么，越深入便越靠近狄人的后方。
潜移默化下来的信服使他们下意识的追随了他。人人都说霖州要破，可总有人还守在这儿。
很多年后，李树最终也从一个握刀都手抖的菜鸟新兵成了镇守一方的宿将，军中都知他枪法凌厉，能破万敌。但其实对于李树而言，他所能见识的最高的武力，其实来自很多年前，同他一样年轻的燕昭烈帝。
狄人们想象不到，自玄枪营之后，一味防守的宣朝人于夜中奇袭了他们的后方，那里水草丰茂，存储着他们行军的粮草。
……
洛都，昭阳殿。
“为何会入霖州！”皇帝怒不可遏，“岁币不是已经给了吗？！”
他再也维持不住运筹帷幄的模样。
那是狄人，是十几年前就曾破霖州的狄人，是让他们宿家的皇帝缩头缩脑的狄人。
乐声早已停止。
青衣的太监抖着声音，战战兢兢面对皇帝的怒火，比之遥远的狄人，他更怕这位君王。
“因说，岁币……比往年少了。”
荒唐。
座中，户部尚书的神情都扭曲起来，岁币一年比一年纳得多，怎么可能会少？
皇帝也知道。
他神情阴沉得能滴下水来，然而情绪却冷静了下来，看向颤抖的青衣太监。
来势汹汹，归根结底，还是要钱帛。
要钱就好办了。绪州、青州极度富庶，每年缴纳到朝廷的金银数不胜数。
若说霖州给了洛都太平，那绪青二州就供养出一个富庶的洛都。
到底蛮夷，居无定所，不通教化，所求不过钱物。
皇帝甚至松了一口气。
青衣的太监觑他神情，知道圣人的怒火已消，复又开口：“他们还有一个要求——”
“狄人的王庭，要迎娶一位宣朝的嫡公主。”