伙计们穿着统一的厚棉衣，站在门前迎客，脸上都堆满了笑。即使无需入内，也能闻见里头弥漫着的浓郁酒香和菜香。客人们或举杯畅饮，或低声交谈，好不热闹。
李大成来过一次，知道这里面的规矩，直接拉着板车奔了后巷。福宝楼的生意着实好，送肉的汉子，扛着整扇的猪肉正往里搬运，后面还排着好几两板车，想来都是送菜肉的。
后门大敞着，李大成礼貌地扣了扣门，院里的伙计上前询问，他将来意说了，伙计不加思索便回绝了，虽然言语还算客气，但面上的不屑却懒得不掩饰。
早就料到会是这样，李大成也不恼，客气的道了谢，便出了后巷。
这条街上，除了福宝楼还有四五家食肆、酒楼，虽不至于门庭冷落，但客人也不多。时值饭点都如此，想来平时生意更差。
一家一家的看过去，李大成找了家生意最差的。
两层的铺面，但店面却不大，大堂里只有六七张桌子，一眼就可将店里的情况看清。
大堂里冷冷清清的，一个客人都不见，两三个伙计却不耐其烦的擦着干净的桌子，不见丝毫懈怠。进门处的桌案后，一位上了年纪的老人，正翻看着账目无声叹气。
李大成抬头，瞧见梁下悬着的牌匾，边角处的黑漆已然掉了，露出里面的的底色，显然是有些年头了。上面书着合生楼三个大字，字迹俊逸洒脱，到应了这三个字。
“合生楼”李大成默默念了一遍，倒是个不俗的好名字。
伙计见他进来，立时喜出望外的迎了上来，热情的招呼道：“客官，您里面请，小店菜色齐全，量大实惠，包您满意，不知您要吃点什么？”
“小二哥误会了，我并不是来用饭的，不知掌柜的可在，在下有事想劳烦掌柜的？”李大成见伙计满脸的期待，罕见的觉得有些过意不去，话毕还歉意的笑了笑。
伙计显然没料到这个结果，好不容易来了个人还不是吃饭的。愣了一下，便打量起李大成，见其身上是簇新的棉衣，瞧着倒是不像穷苦人家的。
他在这做了好几年了，从来没见过有这么个人来找掌柜的，疑虑的同时，把目光移向了桌案后的老掌柜。
李大成顺着伙计的视线望过去，老掌柜已然合上了手里的账簿，打量着他的眼神里，也有几分疑惑。李大成客气的打了招呼，说明了来意。</p>', '')