每一个动作都极尽轻柔，仿佛对待一件稀世易碎的珍宝。
艾琳神色复杂地凝视着卡斯帕忙碌的背影。他整个人清减得厉害，状态甚至比床上昏睡的人更令人担忧。那一头标志性的月白长发疏于打理，失去了往日的光泽，甚至隐约能看见几缕新生的墨色发根掺杂其间，对比鲜明得刺眼。俊逸的面庞因瘦削而棱角愈发分明，下颌布满了青黑色的胡茬，眉眼间凝结着长期缺乏睡眠留下的浓重疲惫与憔悴。
她感觉到男人像一根绷紧至极限的弦，周身都散发着摇摇欲坠的危险气息，仿佛任何一丝微小的刺激都可能让他彻底崩溃。
然而，当他转向伊莉丝时，那双手却又稳得出奇，动作有条不紊，小心谨慎到了极点。
“你也别太逼迫自己了，”艾琳轻拍着怀中渐渐睡去的孩子，忍不住出声劝道，“若是你先熬垮了，还怎么撑到她醒来那天？”
卡斯帕的动作几不可察地顿了一下。他轻柔地将伊莉丝鬓边一缕碎发别至耳后，目光久久流连在那张沉睡的容颜上，仿佛要将每一寸轮廓都刻进心底。
“夜深了，”他终于开口，声音因长久的沉默而略带沙哑，“带孩子回去休息吧。”
艾琳在心底无声地叹了口气。
她何尝不知劝慰无用？城堡里的这几个男人，倔强起来如同磐石。眼前的卡斯帕自不必说，还有那个只敢远远站着、默默垂泪的沙塔尔，更不用说那位将自己整日关在房里、几乎不眠不休钻研医术典籍的索维里斯——不用看也知道，此刻他房间的灯火，定然又会亮至天明。
她抱紧孩子，正踟蹰着是否该再劝几句，眼角的余光却猛地捕捉到床上之人搭在锦被外的手指，似乎极其轻微地勾动了一下！
“醒了！她醒了！”艾琳激动得差点惊醒了怀中的孩子，连声惊呼冲口而出。
卡斯帕霍然转头，呼吸瞬间屏住，目光如锁链般死死缠在床上那人身上。狂跳的心脏几乎要撞破胸腔，他下意识地抓过伊莉丝微凉的手，贴在自己唇边一遍遍亲吻，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细微的变化。
在几近凝固的等待中，女人薄薄的眼皮下，眼珠确实开始缓慢地转动。紧接着，那沉重的眼帘如同挣扎着破茧的蝶，颤动着，艰难地掀开了一条缝隙。
“我、我去叫索维里斯！”艾琳抱着孩子，转身便向外冲去，脚步声在空旷的殿内急促回响。
伊莉丝迷蒙的视线渐渐聚焦，终于认清了眼前人。她扯出一个苍白无力的笑容，被男人紧握的手微微动了动，想抬起来，却终究徒劳。
“你是真的吗……”她气若游丝，声音轻得几乎听不见，转而用带着些许戏谑的微弱气音调侃道，“这位……不修边幅的大叔，你是谁呀？我怎么……不认得……”
话音未落，一滴滚烫的液体猝然跌落，砸在她被他紧握的手背上。
卡斯帕猛地俯身，将她紧紧拥入怀中。那拥抱带着失而复得的恐惧与珍视，双臂因极力抑制的情绪而剧烈颤抖着。
“别再离开我……”他将脸深埋在她颈侧，滚烫的泪水无声浸湿了她的衣襟，破碎的哀求如同泣血，“求你……求求你……”
一只虚弱的手在他背后摸索着，似乎想要给予些许安抚的轻拍，却在即将触碰到他绷紧的脊背时，陡然失去了所有力气，软软地垂落下去。
“伊莉丝醒了？情况如何？”
殿门被猛地推开，索维里斯带着一阵风疾步闯入，然而映入眼帘的，却只有卡斯帕依旧维持着那个俯身拥抱的姿势，如同一尊瞬间被冻结的雕像，凝固在床榻边。
而床上，那本该苏醒过来的人，眼帘已重新合拢，呼吸微弱而平稳，仿佛方才那短暂的对视与低语，不过是绝望中滋生的一场转瞬即逝的、集体性的甜蜜幻觉。</p>', '')