('“这位先生的发色真是独特，彷佛暗夜凝就的寒霜，是天生的么？”
恶魔的视线落在卡斯帕那一头于夜色中仍流淌着月华般光泽的银发上，唇角弯起一个难以捉摸的弧度。
卡斯帕冷淡地瞥去一眼，未予回应。
眼前这人看似只是一位气质出众的画家，举止优雅、言辞得体，可某种深植于本能的警觉却在无声叫嚣——此人绝不如表面看起来那般简单。
特别是当他迎上对方的目光时，总觉那眼底藏着轻飘飘的戏谑，以及一些更为幽深、难以勘破的东西。
“请勿见怪，我只是个为创作寻觅灵感的画者，若觉冒犯，便当我胡言乱语好了。”“画家”自顾自笑着，语气轻松，言辞却细密如网，“帝国疆域辽阔，族裔混杂，发色瞳色千奇百怪，我自诩见多识广，可如您这般…纯净的月白，仍是头一回亲眼得见。说起来，就连昔日王室引以为荣、象征尊贵的黑发，如今不也成了……”
他话音微妙地停顿，像是一片羽毛轻轻落下，却隐含着千钧的重量，“……流亡者的烙印了么？只得藏匿掩蔽，方能苟全性命。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
卡斯帕眉峰不易察觉地蹙起。
就在这时，一旁始终紧绷着神经、紧盯铺面木门的艾琳猛地转过身，踉跄扑上前——伊莉丝与那位“副手”恰从门内走出。
“怎么样？有消息了吗？！”女人的眼神中仿佛燃着最后的希冀。
伊莉丝迅速上前扶住她虚软的身子，目光与身旁的阿瑞斯短暂交汇，递过一个安抚的眼神：“放心，这位安德瑞先生已经给了准信。”她声音沉稳，刻意注入令人心安的力量，“他们掌握了安娜和孩子的行踪，只需等待合适时机，定能将她们平安带回。”
“真的？！”艾琳眼中死灰复燃，泪水再次盈眶，猛地转向阿瑞斯，“她们现在在哪儿？好不好？”
压力骤然给到。
阿瑞斯喉间一哽，应对这等善意谎言终究生涩。
“在邻镇。”伊莉丝无缝接话，替他解围，目光恳切地投向他。
男人立刻颔首，顺着说道：“当时城中太乱，此地不安稳，会中兄弟便将她们先行转移至邻镇据点安置。只因走得匆忙，消息传递延误，如今方才确认。”
“那她们几时能回来？”艾琳抓住伊莉丝的手臂，指节用力得发白，“那孩子夜里离不得我，她睡不安稳……”
“我已派人送信前去接应。只是路途往返，总需耗费些时日。”阿瑞斯的声音低沉，尽力显得可靠。
伊莉丝轻拍艾琳手背，柔声道：“既然有了下落，你也能暂放宽心了。消息传递需要时间，我们在此干等也无益。你看，天都快亮了，诸位也都疲乏了。不如我们先回去稍作休整，一有消息我立刻带你过来，可好？”她转而看向阿瑞斯，语气客气而周全，“安德瑞先生，劳烦您务必尽快传递消息，让兄弟们护送她们回来。我会留个人在此，方便消息联络，您看如何？”
一个疏离的“您”字精准刺入阿瑞斯心口。
他明白这是她隐藏身份的权宜之计，却仍无法抑制地感到一阵尖锐的痛楚。他甚至嫉妒能被伊莉丝温柔拭泪、软语安慰的艾琳。至少面对艾琳，她不会如此…公事公办的冷淡。