('“艾琳，醒醒……”
伊莉丝跪在冰冷的地面上，指尖轻拍着艾琳苍白的脸颊。
女人的眼皮始终紧闭，唯有微弱起伏的胸膛证明着她的生命尚未离去。
伊莉丝抬起头，焦灼的目光投向静立一旁的卡斯帕，“怎么办？好像不管用？”
男人俯身探了探艾琳的鼻息，又检查了她的瞳孔，沉稳的声音如同定心石：“吸入过多烟气导致的昏迷。呼吸还算平稳。”
他锐利的视线快速扫过这间破败的屋子，蛛网在角落里摇曳，尘埃在从门缝透进的微光中飞舞，“这里找不到能用的东西。等外面动静平息，立刻带她回去让索维里斯诊治。”
“你确定她真的没事？”伊莉丝的眉头拧成了死结，手指无意识攥紧了衣角。
卡斯帕单膝跪地，环住女人的肩膀，在她发顶落下一个轻柔却坚定的吻：“我确定。”
仿佛回应他的断言，地上的人忽然发出一声微弱的咳嗽。
艾琳的眼睫颤动了几下，终于艰难地掀开眼帘。失焦的瞳孔慢慢凝聚，在认出伊莉丝的瞬间，泪水决堤般涌出。
“伊莉丝……”她嘶哑地唤道，猛地扑进对方怀中，单薄的身躯剧烈颤抖着，像只受伤的野兽压抑呜咽。
所有的痛苦、委屈与恐惧，在此刻找到了宣泄的出口。
伊莉丝紧紧回抱住她，手掌一遍遍抚过她瘦削的脊背，声音低沉而坚定：“没事了，艾琳。你现在安全了，没有人能再伤害你。”
她知道，此刻任何语言都显得苍白，唯有这个拥抱能传递一丝微不足道的慰藉。
良久，怀里的哭泣才渐渐平息。艾琳狼狈地用袖子擦拭着满脸泪痕，嗓音破碎不堪：“是安娜找你来的吗？孩子呢？我的孩子还好吗？”
“安娜没有来找我。”伊莉丝摇头，心下一沉，“你把孩子交给她了？”
“她没去找你？！”艾琳猛地抓住伊莉丝的手臂，指甲几乎掐进肉里，挣扎着要站起来，“那她能去哪？她去哪儿了？”虚弱的身体晃动着，眼看就要栽倒。
伊莉丝急忙扶住她：“冷静点！我们救你的时候没看到她和孩子，说明她们没落在那些人手里。很可能中途遇到了帮手，暂时躲起来了。”
“帮手……”艾琳混沌的脑中闪过一丝清明，“兄弟会！是兄弟会的人带走了她们！”
“兄弟会？”伊莉丝与卡斯帕交换了一个眼神。
他沉吟道：“我先去探探口风。虽无旧怨，但立场微妙，谨慎为上。”
“我也去！”艾琳死死攥住卡斯帕的衣袖，眼中燃烧着绝望母亲的执拗，“我必须亲眼看到孩子平安！”
伊莉丝按住艾琳颤抖的手，对卡斯帕点头：“我们一起去。兄弟会素来庇护平民，应当不会为难。你知道他们的据点吗？”
女人眼神黯淡下去：“我只知道他们平日接任务的铺子……”
“这个时辰……”伊莉丝瞥了一眼门外浓重的夜色，“罢了，无论如何，先去那里看看。”
众人正欲动身，伊莉丝忽然想起一事，拉住卡斯帕：“晚上那些箭……没留下什么痕迹吧？不会被人认出吧？”
卡斯帕身形一顿，面露诧异：“什么箭？”
她心猛地一跳：“那些帮我们引开注意、制造混乱的箭矢，不是你安排的人？”
“我未曾下达过这样的指令。”卡斯帕的红眸微微眯起，闪过一丝警惕。
“那会是谁？”
伊莉丝的声音沉了下去。
——
与此同时，艾尔瓦德城西那间不起眼的兄弟会铺面内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
一个黑发男人坐在平日接待委托的木桌后，修长的手指无意识地摩挲着桌面上的一张泛黄纸张。
沉静的目光缓缓扫过面前一排垂首肃立的汉子，无形的威压让周遭空气都变得粘稠。