薛素素嗤笑一声：“其实，除了官妓，这里还有许多家妓、暗娼。多数姑娘都由母亲经营。”
朱翊钧听得直皱眉，看来，这一趟南京没白来，无论是官场、还是民间，这风气都该好好整治一番。
此时，薛素素跺跺脚，揪着衣襟，万分后悔：“我明明答应了郭行，就不该使性子。”
“眼下得罪了南京守备，也不知他要如何对付母亲和妹妹。”
朱翊钧问：“你很担心她们？”
“当然！”
朱翊钧不理解：“是你母亲将你送进集贤阁，你不怨她？”
薛素素摇头：“迫于生计，也是没法子的事。”
朱翊钧道：“我能救出你的母亲和妹妹，不过你得答应我一件事。”
薛素素借着周遭灯火凝望他，片刻后又害羞的别过脸去：“南京城都知道，素素向来卖艺不卖身，但若小爵爷……”
她话未说完，又有人上了文德桥，朱翊钧一回头，原来是追着他出来的刘綎。
朱翊钧摆了摆手：“你究竟是卖艺还是卖身都不要紧。”
薛素素把头埋得更低：“小爵爷的意思是……”
朱翊钧道：“你只要帮我在张诚和郭行那里再周旋几日。”
“啊？”薛素素忽的抬起头，诧异的看向朱翊钧，见他皱着眉，沉浸在自己的思绪中，“你在张诚面前在表现得热情一点，主动一点，让他卸下防备。”
朱翊钧想知道，这帮人在南京这么多年，究竟都干了些什么好事。
薛素素咬着下唇：“小爵爷是叫我去伺候那个……那个……”
“老太监”三个字，实在说不出口。她有点迷糊了，此人今日救了她，却又叫她去讨好张诚，究竟想做什么。
朱翊钧却道：“你委屈一下，我保证，事成之后，你再也不用以色侍人。”
“我只卖艺，不卖身。”
朱翊钧实在没有察觉到他们身份之间那点微妙的差距，在他看来卖艺的和卖身的，都是可怜人，没什么不一样。
第244章 “我只是请你帮忙……
“我只是请你帮忙而已，并不勉强。”朱翊钧看着薛素素，真诚道，“无论如何，我会保证你母亲和妹妹的安全。”
薛素素看着他，看了半晌又点点头：“好，我帮你。”
朱翊钧点点头，一抬手：“走吧，送你回去。”
薛素素带他们走的时候集贤阁的后门，敲了两下，门就开了。
朱翊钧接着月光往里张望，却不见人，低头才看到一个约莫七八岁的小孩儿。
那孩子一脸谨慎，看到是薛素素才放下戒备：“薛姑娘你可算回了。”
薛素素摸摸他的头：“谢谢你元宝。”
那被叫做元宝的小男孩说道：“你要再不回来，我可就去找李将军了。”
朱翊钧与刘綎对望一眼，这个李将军指的应该就是李征蛮，那位薛素素的狂热追求者。
原来薛姑娘还给自己留了后招。
隔日，郭行又派人送来请帖，仍在鹤鸣轩。
前一晚，朱翊钧在眼皮底下带走张诚，对方后来反应过来，必然心生恼怒，这是让他去给个说法。
朱翊钧早有准备，他带上薛素素一同赴宴。
薛素素一改之前的拘谨，殷勤而主动，把老太监哄得喜笑颜开，对朱翊钧也卸下了防备。
郭行举了举酒杯，夸赞道：“小爵爷不愧为风月场中的高手，不管多清高的女人，都能治得服服帖帖。”
朱翊钧笑得漫不经心：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
他既没有去过扬州，也并非青楼常客，无非演技精湛罢了。
这些日子，朱翊钧晚上拉着刘綎和薛素素，出入各种宴席酒局，白天就带着冯保、陆绎等人在街上闲逛，感受一番南京城的市井生活。
上午，他路过一条小巷，忽然听见朗朗读书声，这才发现，旁边有一间私塾，夫子正带着学生读《论语》。
朱翊钧抬头，竟又发现了乐趣，院墙上，不但停了只鸽子，还趴着个孩子。
那孩子他认识，正是当晚集贤阁为薛素素开门的元宝。
朱翊钧足尖一点，站在墙头，看那孩子熟练地攀上墙角一棵大树，无声无息进了院子。
他猜不到这孩子要做什么，便远远地看着，只见元宝弯着腰，小跑着到了学堂外，扒着窗户往里张望。
朱翊钧以为里面有他的小伙伴，却见他嘴里念念有词，还跟着夫子摇头晃脑，这才明白，他是偷偷溜进来读书的。
夫子一回头，发现了他，怒道：“又是你这个小龟奴！”
说着，他放下书本，快步走出课堂，操起门口的藤条，就要打：“说了多少次，这不是你该来的地方，你还敢翻墙进来，看我不打死你！”</p>', '')