而不久前，方才提出“与世家温和共治”之策的士子柳文琋，亦因这一言论被视为图谋不轨。许安宗大怒之下，赐鸩酒命其自尽，消息传出，便如冰水浇入热油之中，四散炸裂。
不仅如此，许安宗越想越觉心中不安，又疑心当初更换的主考官暗中瞧见了试题，怕是泄露风声。未待人分辨辩解，便以“舞弊欺君”之罪，处以腰斩。
血光染遍午门，秋日的肃杀之意仿佛从天际浸透而下，渗入每一个人的骨髓。
自此，人心惶惶，士子们噤若寒蝉，不敢再提议论时政，连诗词唱和也多半避之不谈。街头巷尾，原本书声琅琅的书院，变得寂寥无声，仿佛一片死寂的荒原。
那些被提拔为朝廷所用的年轻人，如今也个个行走如履薄冰，时刻提防着从天而降的祸患。
有人举荐周述查办此事。周述出身世家，明白自己此刻若贸然应承，必会陷入无尽的风波。于是他便径直上书请辞，称身体有恙，愿在府中调养，不问政事。
许安宗见周述推辞，倒也未再强求，只是冷笑一声，转而任命周遇负责查办。
周遇虽出身镇国侯府，但年纪尚轻，为人持重，举止极有分寸。素来极少参与军事事务，平日结交的士子大多出自寒门，自诩清流，与几个武将的兄长也来往不密切。相较于朝中那些老于世故的权臣，周遇倒勉强算得上是个中立派。
他接旨后立刻着手调查，查探数日后，便呈上了一卷卷证据。
据奏折中所载，那些新科士子竟秘密组建了名为“青衫盟”的组织。青衫者，寒士也。正是那些自视清高的读书人，以此为号，暗中聚集，互通声息。
更令人震惊的是，这些士子竟用奏折夹层传递暗语，其内容多是对时政的不满，甚至有意推举许安宜为新帝，以与许安宗分庭抗礼。
这般胆大妄为的举动，怎能容许？
许安宗闻讯，怒火中烧。恨不能将那些逆贼当场斩尽杀绝。
于是，血洗寒门的命令，悍然下达。
朝中原本提拔起来的寒门士子们，几乎全数被捕。不论证据确凿与否，只要与“青衫盟”稍有牵连，便被斩草除根。许安宜更是毫不留情地被圈禁在宗人府，连那刚满六岁的幼弟许安庆也一并软禁，任凭哭闹哀求，无人敢相救。
许安宗亲自下旨，若有人敢为许安宜或许安庆求情，立刻杀无赦。
这场风波来势如疾风骤雨，倾覆了无数人的前程与性命。曾经被提拔的新科士子们如今人人自危，或被打压，或被驱赶，落得个四散逃亡的下场。而原本被剥夺了权力的世家们，却在这场浩劫中重拾权柄，重新掌控了朝政。
消息传到相思耳中时，她只觉心如乱麻。想到被囚禁的许安宜与年幼无辜的许安庆，她彻夜难眠，眼眶下的青影愈加浓重。
终于，熬不过心头的焦虑，她带着几分不安与挣扎，踏入了周述的书房。
周述听闻相思来访，眉眼间的清冷顿时化作几分暖意，亲自起身迎了出来。“你来了。”他的声音温和，带着难以掩饰的欢喜。
相思站在廊下，隔着微凉的夜风，声音平淡而冷静：“我来找你，是想请你帮个忙。”
周述眸色微暗，笑意微敛：“你说吧。”
“我想知道六皇兄还有弟弟的近况。皇兄一向多疑，怕是不会轻易放过他们。”她的语气近乎恳求，却掺杂着小心翼翼的疏离。
周述心头泛起阵阵酸楚，似乎有什么东西堵在胸口，让他连呼吸都显得沉重。他故作随意地一笑：“好。我明儿便去打听打听。”
相思终于松了口气，微微颔首，转身要走，却听身后传来周述略带试探的声音：“除了这些，你还有什么要和我说的？”
相思顿了顿，脚步微滞，随后低声道：“我听说……那边那位就要临盆了。希望她们母子平安，也好，遂了你们家的心愿。”
周述声音里带着几分冷硬：“那不是我的孩子。”
相思愣住，错愕地转过头来，眸光清澈而探询：“你说什么？”
“我不承认那是我的孩子。”周述语气模棱两可。
相思误以为他不过是因那孩子出自妾室，不愿承认。她缓缓叹了口气：“承不承认，那都是你的血脉。你……好好照顾他们吧。”