萝丝挠了挠头。“那就好。小姐，要我代您回信吗？老爷说时间由您决定。”汤姆问。
这样的信是没有法子，也绝不能拒绝的——倘若邀请函还好说，可既然信上表明了‘我期望登门拜访’，回信就只能是‘荣幸之至’。
当然。
也可以回复：我不和*绵羊的人交朋友。
但是没有必要。
“你帮我回复吧，汤姆，就约明天下午茶。”
萝丝略显烦躁地卷着头发，另一只手摆了摆：“正巧我想见这位女士一面…”
她盘算起伯恩斯持有的仪式，思考怎么才能‘弄到手’——等老汤姆退出门，少女才皱着眉头问哈莉妲：
“我们怎么不去偷？”
哈莉妲一脸茫然。
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“我是说，我们应该找个夜里，偷偷去干一票…吧？”萝丝越说越迟疑，“我是说，那个伯恩斯。”
她想起仙德尔的告诫，让她不要总带着哈莉妲惹是生非…
也许。
是仙德尔说服了我？
这想法刚一出现就被萝丝掐死了。
她没法接受自己竟被那个恶毒的婊子说服。
嗯。
一定是我担心罗兰，担心给他、给「茶话会」惹麻烦。在他没有回来之前，还是‘稍微’收敛些…
我是为了罗兰和「茶话会」才忍受的。
“哈莉妲。”
“萝丝小姐？”
“我为你们付出了好多啊。”
哈莉妲：……
应，应该，是吧？
…………
……
伯恩斯女士于第二日下午准时抵达。
她带了两个女仆，一个年轻的、看着就机灵的男仆。
当然。
会见詹姆斯和莉莉安的时候，用不着这些仆人在场。
——那是一张唯有鼻子算突出特点的，椭圆形脸。
擦了些粉，半垂的眼睑遮住了黯淡无光的眼珠。
一身黑绸装扮，两端的嘴角似乎常年下垂，已经记不起来微笑的流程——当她凝视时，除了那眼底脉络清晰的棕丝外，总能教人发现那抹挥之不去的哀伤。
她步子很轻，瘦的像丧钟下游荡的阴影。
当受邀进入时，室温仿佛都下降了几度。
“日安，雪莱先生。”
她摘去挂网纱的便帽，由家仆服侍着褪掉手套。这时，机灵的男仆便拎着口袋上前，将那包装的四四方方的礼盒献给了老汤姆身旁的哈莉妲。
“我听闻雪莱家有了新的继承人，是个聪慧又不乏优雅的姑娘——希望我的礼物能让你喜欢。”
她声音如沉厚的水波一层又一层覆上来，不算一遍就难忘的动听，却让人由衷舒适。
萝丝礼貌地道了谢，在看到盒子里是一条蓝宝石项链后，笑容更加明朗：
“我可正想要一条漂亮的项链。”
关于这方面的礼节，上流和下流都有着雷同的应对方式。
只是更繁琐，更‘周全’。
哪怕是个混混也该知道收礼如何回答——
没有人会像罗兰那样。
‘我送你一柄手杖怎么样？最近新推出的款式，鹰嘴柄，包了银。’
‘会啄手吗？’
***！
啄死你。
(本章完)
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