她衣食无忧，甚至比绝大多数上流社会的绅士要活的体面：较为著名的土地大贵族们，每年无所事事的收入达到了令人羡艳的十万镑，这笔钱放在东区的穷人兜里，几乎可以活到世界末日。
而这却只是伯恩斯女士一任丈夫给她留下的财富中的一小部分。
很快。
就有不惧怕她‘诅咒’的男士出现了。
倘若能成为这女士的情人，得她青眼、支持、投资，干上一番大事业——诅咒？带来灾难的寡妇？
我天生幸运缠身，正愁活的太腻。
无论年轻的，或稍上了年纪中年不顺的，正如夜后湖畔的蛙鸣：
一到了人瞧不见的时候，他们就咕咕哇哇叫起来，嚷着，争先恐后展示自己那双深邃、动人、流落凡间星辰一样的眼睛，弹力十足、永不疲倦舌头，肌肉发达的大腿和胸脯。
也正是这个原因，对伯恩斯的调查无法再进行下去：有太多人替她讲话了。
‘恩者在上！那只是一个女人！’
‘如果一个女人能狠下心且有能力谋杀三个男人，她枕边深爱的男人——那么我们就要考虑，下一次要不要派这些长裙细腰的姑娘们去喀布尔了。’
邮报用最显眼的粗体标题讽刺了画报的‘道德’，说那些主编用女人赚钱，用一个失了三任丈夫、人生悲惨黯淡的女士的厄运赚钱，这没有道德，几乎与禽兽无异。
此报的编辑者们还画了一副揶揄对方的卡通画：
一个尖嘴尖脸，浑身流脓的‘人形怪物’正拿着纸笔，偷偷推开门缝，偷窥门后正更衣的女人。
‘看来我们的战争没能胜利，只因为忽视了女人——至少画报的先生们认为姑娘都有这个能耐。’
很快。
风向就改变了。
这件事流落到民众的嘴里是谈资，在上流圈子里却是一种极其标志显眼的‘陷阱’。
没人愿意给自己头顶多添上一行不体面的称呼。
于是伯恩斯女士的监视与讯问解除，她重获自由，也不再被怀疑是个谋杀犯——虽然坊间或一些没有她的私人聚会上，仍流传着‘谋杀’版本的故事。
他们都在猜测，究竟伯恩斯用什么办法不露破绽地杀了人。
“所以，那个伯恩斯是仪式者？”
一到客厅，仆人们蜂拥而来。
摘斗篷的，脱鞋袜、擦脚的，清理手指和整理头发的，点香薰、布置餐桌的。
萝丝现在已经适应了。
她坐在软和的垫子里，腿上铺着一层小羊绒毯，一只手被女仆轻捧着，有一搭没一搭和老管家讲话。
“不，伯恩斯不是仪式者。”
汤姆站在另一侧，边说边分神监视仆人们的工作，微微挑了下嘴角——把一个不讲卫生、不懂礼节的坏姑娘‘驯服’成标准的淑女，就这一点，他非常骄傲。
“她是凡人，毋庸置疑的凡人。苏格兰场介入调查后，监察局紧随其后，”老汤姆慢吞吞地说：“我并不认为，她能在高环仪式者面前隐瞒力量…”
“更何况，是长达半年的调查。”
老汤姆说。
如果她能，就说明兔子长出了翅膀。
她至少在八环以上。
“这不可能，也不合理。”
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