“忠心耿耿的狗，可比一个时刻有自己想法的、不受控制的情人要更受主人的重视，更得主人的信赖…”
仙德尔往怀里扯了扯哈莉妲的手臂，把人向自己拽。
“我猜，我知道你想要什么。”
“你这条野心勃勃的狗。”
她俯在平静的狂犬耳畔，轻呵咒语：
“不过。”
“就像这一次，下一次，每一次。”
“我都会帮你的…”
圣十字拥有蛊惑人心的力量。
它们选出的圣女深谙此道。
哈莉妲垂下眼睫，在训犬师吹出的热气中抖了抖耳朵。
…………
……
恭候许久的老管家背着手，和两位男仆等在庄园门外。
待他的小姐从马车上跳下来，故作矜持地嗽了嗽嗓子，娇娇屈膝后，他才快步上前。
“您可算回来了！”
萝丝哀叹：“谁让我的情夫厌弃了我，把我从房子里轰出来呢。”
汤姆卡了壳。
接着，就是重重的叹息。
在老人看来，这姑娘的性子和老爷年轻时越来越像，甚至到了一模一样的程度——虽然他并不相信，这孩子真的是詹姆斯·雪莱遗失在外的女儿…
他活了这么些年，早就清楚一个道理。
这世界上没有巧合。
——他不是指那些阴差阳错的，而是一种实实在在完美契合的命运。
只是莉莉安·萝丝·范西塔特的出身实在模糊，她和‘钻石’安妮抵达伦敦前的过去又很难查清，尤其是这可能只有那死去的钻石知道。
老汤姆也不明白，自己的主人为什么相信这孩子是她的女儿。
说实话。
如果可能，他甚至希望雪莱先生把莉莉安当做一个养女，就这样让她背靠雪莱，仍能在伦敦畅行无阻——总比有天失望强。
至于说赶出去，或更‘严肃’些的手段…
老汤姆倒没想过。
他虽然是仪式者，可走的却不是那条‘没有感情’的道路。
这些日子来，他也渐渐喜欢上了这个无法无天的姑娘。
“入夜前总要回来…”
老汤姆喋喋不休：“这不合规矩，也不体面。您还没有嫁人…不不不，我是说，嫁了人也不行。”
他发现身边那对儿绿眼睛有一瞬间发亮，连忙找补：
“嫁了人，就要丈夫操心了。小姐，虽然老爷并不愿意把您教成一个‘合格的淑女’，但也不能太…”
老汤姆动了动嘴唇，没讲出那个词。
“可别让老爷担心。”
萝丝伸了个懒腰：“我敢打赌，詹姆斯先生一点都没有担心我。担心的人是你，汤姆。”
确实。
老爷甚至都没有追问小姐去了哪儿。
‘一个自小跟着钻石在街头混，能混出名堂，还是个女人——她可用不着你担心。’
老汤姆怎么能不担心。
一方面，他害怕这脾气不好的姑娘惹了什么不该惹的人。另一方面，他也不愿意见萝丝整天不着调的胡作非为，等真相大白的一天，让‘雪莱’这个姓氏丢脸。
作为詹姆斯·雪莱的管家，他考虑的不是没有道理。
只是萝丝从来不讲道理。
“我上一次托你打听的仪式有消息了？”
老汤姆抬眼：“您的升环仪式早准备好了…”
萝丝：“我说哈莉妲的。”
老汤姆不高兴：“一个奴隶…”
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