火修罗与反火修罗阵营的碰撞，几乎将所有新生都卷入进来，杏树林一场血战之后，双方死伤过半，幸存者中，相当一部分人再也忍受不了预备学院中的残酷环境，选择了离开。剩余者也大多失了最初的锐气与跃跃欲试，变得动摇游离，踟躇不决。
杜兰德、洛凡和路亚，就是在这样的气氛中回到杏树林，与等在林中的兰子、约翰和梅席夫汇合。
杜兰德曾严肃要求兰子和约翰不要参战对付火修罗，否则的话，他与火修罗鏖战半小时，兰子和约翰早该赶到了。对此洛凡私下里表达了不解和困惑，兰子实力不错，约翰虽然受了伤，但毕竟是四位收到特别录取信的其中一员。为什么不让他们参战？
杜兰德的回答很简单：“洛凡，有你一个被火修罗操纵，我就一个头两个大了！再加战斗机器一样的约翰，和一个我绝对不能对其下手的兰子。这架还怎么打？”
“……就因为这个？”
“这理由还不够充分？”
“真的就因为这个理由？”
“废话，还能因为是什么？”
洛凡有些狐疑地盯着杜兰德看了好久，最终勉强接受了这样的说法。
接下来的几天里，疗伤、转移、隐匿、继续疗伤、恢复状态、炼化融性——这些事情成了生活的主旋律。杜兰德并未霸占所有的融性。也不需要，毕竟那数量实在太多了。
而且太早地将其他新生都淘汰掉，也许并不是一件好事。
所以杜兰德将夺来的储物戒指中的一部分融性散发出去，还决定留下来的人大多去抢那些了，所以鲜有人来找杜兰德等人的麻烦。
进入3级预备区第七天，预备区中出现了第一个走入前进之路的晋升者。其实早就有人融性达标了，却都暂时忍着，因为没人知道2级预备区中会遭遇些什么。虽然杜兰德宣称火修罗已死，但尸体呢？没尸体怎能证明已死？那一场惨烈的战斗除了路亚没有现场旁观者，谁知道火修罗是不是其实已经晋升了。
说到底。人们对杜兰德击败火修罗一事，依然存疑。
“所以让你跟大家说，是你我联手击杀了火修罗嘛。”杜兰德对洛凡埋怨道。
“你觉得我是那种抢人功劳的人吗？明明是你一个人干掉了火修罗还打败了我好不好！”
“愚蠢！死板！不知变通！”杜兰德忍不住骂道。
对此，洛凡懒洋洋的得意一笑：“这叫骄傲，也叫节操！”
总之。有了第一个晋升者，第二个、第三个、第四个也陆陆续续出现了，仅仅一天之后，也就是第八天，已有相当人数的新生融性达标，进入了山腰的2级预备区。
预备学院的太阳永远挂在一个地方。
大约是外界时间的第八天傍晚吧，杜兰德一行人出现在那片山坡上。洛凡和约翰走在一起，洛凡回头看向杜兰德问：“你真不和我们一起走？”
“我也想啊。”杜兰德微笑耸肩，“不过我的融性还差一些，你和约翰先去2级预备区吧。也许那里也有非常重要的资源呢，晚了就抢不到了。”
洛凡眯起眼睛：“你……这是把我当前锋来使？”
换了以前，杜兰德大概会解释一番“不是这个意思”云云。但这些天的相处中，杜兰德也渐渐了解洛凡了，这家伙的逻辑永远都是：“你的解释就是掩饰！老子不信！”
所以杜兰德不解释！
反而在洛凡快要杀死人的目光中，用力拍了拍光之子的肩膀，点头道：“是啊。就是把你当前锋使。探路与前哨的工作，就要靠你了！”
兰子和路亚这些天也混熟了不少，她们无可奈何地看着杜兰德和约翰，老实说，这几天来，不仅天才洛凡的形象在她们心中彻底崩塌，就连一向以“冷、酷、帅”的气质示人的杜兰德，也在和洛凡的打闹中，有了一丝向逗逼发展的趋势。
这时约翰走过来，有些不敢看兰子，嗫嚅着问：“你不一起晋级吗？”兰子是几人中最先融性达标的人，其实比洛凡和约翰都早。
兰子挂上恰到好处的笑容，说：“我等杜兰德一起。”
“哦……”
片刻后，洛凡和约翰一先一后步入那条“前进之路”，前往局势不明的2级预备区。
“我们先走吧。”两女对杜兰德说。
杜兰德却没有移动脚步。
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