('约翰和洛凡已经晋升，杜兰德默然站在验融石旁，看着那前进之路的入口，两脚好似扎了根，一动不动。
就连兰子和路亚招呼他，他都好像没有听见。
“怎么了？”兰子有些奇怪地看着杜兰德，女人的感觉都很敏锐，她感觉杜兰德有些不对劲。
“兰子，你的融性也已经达标了吧。”
“你不是知道吗？我的融性早就达标了。”
“那……”杜兰德半开玩笑地问：“如果我最终无法晋升，你怎么办？”
兰子想了一下，嘻嘻笑道：“那我……估计留下来陪你吧。不过哪有这种可能啊，你手上还有那么多融性呢！而且，你不是已经达到合格线的八成了吗？再加把力，肯定没问题的！”
然而说着说着，兰子忽然说不下去了。
杜兰德还在笑着。
却是一种无可奈何的笑。
慢慢走到兰子面前，杜兰德这一刻笑得很温和，凝视兰子的眼神却很认真：“你可不能因为我就卡在这里，我也不确定我能不能最终成功，所以，你最好的选择，是现在进入前进之路，洛凡和约翰应该还没走远。”
“杜兰德，你……”
“你爷爷把你托付给我，让我在这所学院中照顾一二，如果最后让他知道你为了我，连2级预备区都没去成，那老头子估计要找我拼命吧。”
“等等，你到底……”
兰子没能说下去，眼神便忽然涣散了，杜兰德额间浮现出一只冰火竖眼，暂时迷惑住了兰子的灵魂。
“……去吧。”
杜兰德拍拍兰子略显消瘦的肩膀，微笑道，“你先去2级预备区，至于我，虽然难度可能大到无穷。但我也会拼尽全力，去和你、和洛凡他们会合的。”
兰子一步步地走向前进之路。
整个过程中，路亚都安静地看着，她大概是所有人中唯一明白杜兰德为什么这么做的人。因为她和杜兰德一样，融性提升到阀值的八成之后，便无论如何都提不上去了。
就好像撞上一个坚固的瓶颈，一道高大的屏障，不知道有没有方法跨越或打破，就算有，也一定会非常艰难。
所以，杜兰德也好，路亚也罢，其实都对能否跨越这道坎心中没底。
正因如此。杜兰德才会做出直接魂控兰子，让她进入那前进之路的决定和行为。
“这样真的好吗？”
路亚走到杜兰德身边，看着在杜兰德的操纵下一步步走向前进之路的兰子的背影，脸色复杂，叹息道。“站在一个女人的立场上，我想，她醒来之后会怪你的。”
“我知道。”
“换了别人这么做，她也许还不会太生气。但你完全违背她的意愿，强行让她晋级，她恐怕不仅会怪你，还会怪她自己。”路亚轻声道。“她的心意，这些天来就连我都看出来了，那个傻呵呵的约翰也明白，杜兰德，你是个聪明人，别告诉我你什么都不知道。”
杜兰德笑了笑。无可奈何地说：“我把她当很好的朋友，也很喜欢她的善良和坚韧。她其实是个很执拗的女孩儿，但以她的实力，不去一次2级预备区的话，真的太可惜。她今后回想起来。一定会后悔的。”
路亚又深深叹了口气，没再多说什么，心里想的却是：女生的心思，你又怎么会全懂？
看着兰子快要走入前进之路的背影，杜兰德心中也很复杂很难受。
兰子的身子隐隐颤抖着，她抗拒灵魂操控的力量出人意料地强！
“如果这时候她醒来的话，一定会回过头来大骂我：‘怎么能对她这么做’吧……”杜兰德心想。
对于兰子渐渐对自己生出的情意，杜兰德比任何人都清楚，他也知道兰子在2级预备区清醒过来之后，一定会怪自己。
但杜兰德还是这么做了。
其实，杜兰德和兰子是一类人，坚韧、执拗、缺乏让性。虽然两人对彼此的心意有所区别，但他们都是坚持己见地为同伴着想的那种人，为此不惜被责怪，也要贯彻自己的道理。
杜兰德转头对一直默然侍立的梅席夫说：“你也跟着一起去吧，记着尽好你的职责。”
梅席夫深深欠身行了一礼：“我会誓死保护兰子小姐！”说完大踏步跟了上去。
梅席夫也融性达标了。
路亚将这一切看在眼里，轻声道：“杜兰德，不得不说，能做你的朋友是件很令人羡慕的事。”
在路亚看来，杜兰德自己也许无法前往2级预备区，所以就魂控了一个梅席夫，派去当保镖和护卫，尽可能地帮助兰子，也帮助洛凡和约翰。
她由衷地说着，心中则想起了关键时刻撇下她逃跑的阿雷。
“不过，你就不怕魂控效果因为相隔太远而消失？”路亚又问道。
杜兰德淡淡一笑，轻描淡写地说：“已经不是简单的‘灵魂控制’了，而是更深层、也更彻底的‘灵魂奴役’。只要我不死，梅席夫就永远是我的部下。而假如我死了……他也会随之而死。”
说完杜兰德不再看即将踏入前进之路的兰子和梅席夫，转身离开了这片山坡。
“我会找到晋级方法的。”杜兰德对自己说。
路亚看着那个大踏步离开的坚实背影，忽然笑了：“真是不服输的人啊，哼，也挺好，我也没有就此放弃呢。”
第十天了。
杜兰德不知道兰子、洛凡他们进入2级预备区之后情况怎么样，他只知道，自己的火系融性依然卡在阀值的八成，纹丝不动。哪怕每天都在炼化大量的融性，剩下那两成的空白，始终无法填补。