('那年八月份，我在塞内加尔观看了第423届魁地奇世界杯。如果我没记错的话，马拉维以260比180的压倒性优势战胜了主场的塞内加尔。一夜的狂欢之后，我用魔法运输司提供的国际飞路网回到了伦敦。
多年旅行有一个很明显的弊端，那就是我收集了太多的笔记和材料。稀有动植物的标本、麒麟角、迦楼罗的心脏、宁基南加（ninki
nanka，西非一种神秘生物，长着鳄鱼的身体、马的头部、长颈鹿的颈部）的鳞片，还有无数火山岩、彗星……即便用空间收纳术，我也不可能把那一箱箱有用没用的东西全都带到霍格沃茨。
所以，来到伦敦的第二天，我就找到了一家中介，希望能买到一套廉价的公寓。带我看房的中介是个四十岁上下，染着粉红头发、踩着粉红高跟鞋的高挑太太。她每走一步都让人莫名其妙联想到热带莽原上蹒跚学步的长颈鹿宝宝。在看到第七套公寓的时候，我气馁地意识到，伦敦比我十年前来的时候更加不菲，公寓的地点、价格、大小，似乎只能叁选其二。
粉红太太扭着脚腕儿关上了最后一套公寓的大门，低头看到了我为难的表情，眨着长长的粉红色睫毛，用婴儿般的夹子音笑了叁声。
“嘻嘻嘻，mr.
king啊，伦敦可寸土寸金着呢。你要是太挑挑拣拣啊，今天这几套房，明儿保不齐就都没了。”
公寓走廊里昏暗潮湿，明灭的灯光下，我被她笑得汗毛倒竖，缓缓向楼梯口退去。
“呃，呃……没关系，没事的，mrs.
de
rouge，呃，我不……不急，可以再……再找找看……”
我忽然意识到楼梯口下面空无一物：我需要她为我移动楼梯方向才能下楼。德·鲁日太太向我逼近了几步。
“其实呢，荆先生，还有一套公寓，就在piccadilly
circus中心，对于喜欢接触一些麻瓜生活的巫师来说，这地方简直是太合适啦！嘻嘻嘻，我已经替你激动雀跃得受不了啦！”
她举着魔杖，但没有移动楼梯，我站在四层楼高空荡荡的楼梯边上，尴尬地点了点头。
德·鲁日太太说的“就在piccadilly
circus中心”还真是一点都不假。这所公寓真的就坐落在jermyn
street和haymarket的东南角。麻瓜们看来，这幢楼的正面是柯芬园（covent
garden）的服务式公寓，下面是精品店和高级餐厅，但只要略施小咒，服务式公寓就会向上飘移，精品店和高档餐厅则沉入地下，二者中间的缝隙里露出体面整洁的，由灰黄色安卡斯特石铺就的一幢公寓楼来。
公寓楼的大堂内部用象牙白的大理石装修一新，顶上垂下金色的水晶吊灯。德·鲁日太太和
concierge
打了招呼，被施了魔法的金色小推车沿着凌空悬挂的轨道上行，不过几秒，‘叮’的一声，到了顶楼。
德·鲁日太太为我推开门。
“ta-daaaa！欢迎来到shavers
place第111号！”
我环顾四周。公寓里面与大堂和走廊的装潢皆然不同，屋子虽然被打扫得一尘不染，但装潢似乎是本世纪四十年代的产物。客厅相当空旷，中间铺着一张巨大的土红色土耳其地毯，红木的茶几，深红天鹅绒沙发，窗帷是一层层不透光的绛红色天鹅绒，一面墙壁上摆满了图书，天花板上垂下一盏红水晶吊灯。
不知是因为太过整洁还是因为装修太过老旧，我忽然产生了一种直觉，这地方似乎已经有好久好久没人住过了，或许，已经有好几十年了。