浓郁的氛围在敲门声响起时戛然而止，门外吴蓓蒂道：“二哥，阿令来电话找小郁。”
门里，蒲郁这才想起同施如令约定去看望姨妈的事。
吴祖清了解后，道：“今日就到这里，下次我们再上课。”
蒲郁抿笑，“是，老师。”
吴祖清送蒲郁下楼。吴蓓蒂随之，悄声问：“这么久了，在房间里做什么呢？”
有心人听了，心中遐想万千。蒲郁吞吞吐吐道：“还能做什么……给二哥改西服。”
二哥房间里可没有针线。
吴蓓蒂这回瞧出他们之间的奇怪来，也不道破，只道：“原来改衣服也这样花时间，辛苦小郁了，二哥应当犒劳的。”
吴祖清回头瞧她一眼，似笑非笑道：“正有此意，待小郁师傅得空，来家里吃饭好不好？”
蒲郁羞得耳朵绯红，还得故作正经，“多谢先生，你客气了，这是我应该做的。”
“谢他做什么？”吴蓓蒂俏然道，“你该谢我！”
“好好好，谢谢蓓蒂。”
施如令从张记打来的电话，时间太晚，这时去看望姨妈不妥，便计划明日再去。蒲郁坐吴家的车到路口，捎上施如令一同回了家。
施如令道：“去蓓蒂那儿也不叫我，真是的，害我一个人在家做功课。”
蒲郁连连赔罪，“下次过去一定先告诉你。”
“说笑嘛，谁真的怪罪你了。”
静了会儿，蒲郁道：“阿令，你们学校都是英文上课对嚜？”
“我们还学法文的，怎么了？”
“你之前不是时常教我说两句英文么，能否从头教教我？”
施如令笑嘻嘻地打量她，“怎么想起来学英文了？”
“你与蓓蒂说的那些很多是我不懂得的，久而久之，我会落下的。”
“哪有啊，我们的共同语言还不够多嚜，不会撇下你的。不过，我自当无法拒绝好学之人的请求，尤其你难得开口拜托我什么。说好了，真的从头开始，你不许喊苦，半途而废。”
“嗯！”
施如令挽上蒲郁的手臂，亲昵道：“这样你就会腾出时间同我多待会儿了，真好。”
蒲郁没有说谎，可还有别的理由——要想深入学习西洋的理论，语言必不可少。
翌日上午，蒲郁向师父请假，同施如令来到张宝珍的公寓。
女佣请她们在客厅等待，言辞闪烁，“张小姐没休息好，两位小小姐来得也许不是时候。”
女孩们面面相觑，这是请她们走的意思对吧？
蒲郁关切道：“姨妈身体不适吗？”
女佣道：“这……”
二人瞧出端倪，施如令起身便往卧房闯去。
张宝珍蜷缩在床上，听到动静立即扯着单盖住上身，脸也藏在其中。天热，她穿长袖睡裙，哪还需要被单。
施如令拽住被单一角，猛地掀开。张宝珍攥住半边，可腿部还是暴露于女孩们的视野之中了。纤细的小腿遍布伤痕，像是皮带打的。
施如令倒抽一口凉气，使劲把余下的被单拽开。
薄薄的被单松松落落团起褶皱，张宝珍往边沿缩，双手蒙住脸，“你们作甚！没规矩了！”声音沙哑，毫无长辈严态。
施如令扑过去，扭开张宝珍蒙脸的手，不可置信道：“南爷打你了？姆妈，你怎么能让他打你！”
张宝珍虚弱地推开她，退到床下，“姆妈做错事，南爷只是教——”
“教训？”施如令道，“凭什么？他算老几？”
张宝珍回头，恨恨道：“世上多少男人打女人，又何如？不过这一回，你大惊小怪的作甚。”
蒲郁心下梗得慌，也不顾地出声，“姨妈，这世上本没有男人该打女人的规矩，何况你能做错什么？”
张宝珍一下寻准矛头，“还不就是你，太子爷在你跟前中枪的，人死了，你怎么能跟没事人一般？”
“若是这件事，怎么也算不到姨妈头上，枉南爷是青帮老板，受了气便撒到你身上。”
“你还敢口出狂言？”
施如令懵然，“这是怎么一回事？”
蒲郁一句话道出前因后果，张宝珍已无力争辩，伏跪在床沿啜泣着。
施如令面有冷色，“所以姆妈想将小郁塞给那太子爷做妾室，不料太子爷享不了这等福分，当场毙命。”
“阿令……”张宝珍咬牙切齿。
蒲郁也觉得这话太难听，相劝道：“阿令，休怪姨妈，都怨我迷了魂，妄图飞上枝头——”