“二哥觉得我，”蒲郁抿唇，“好看？”
吴祖清浅笑，“巧笑倩兮，美目盼兮。”[21]
第25章
“咬文嚼字。”蒲郁垂眸掩藏情绪，忽而之间想到什么，惊诧道，“这么说二哥昨日在舞厅？”
“没错。”吴祖清转身，脱下外套搭在床尾。白衬衫背后汗溻了，湿漉漉地贴着里层的背心。
“开枪的人……”
“是我。”吴祖清单手解下领带，继续解衬衣纽扣。
蒲郁不自在，背过身去。
衣橱门打开，衣服从衣架上取下来，衣架一角磕到橱壁，然后是穿衣服的窸窸窣窣之声。终于，耳朵清净了。
吴祖清披上丝薄的睡袍，这才看见蒲郁局促的身影。他发出一个单音节，接着道：“抱歉，事情太多忙不开，只好借口让你过来。这一急，昏头了，应当换好衣服再叫你过来的。你可以转过来了。”
好像是第一次听见他解释这么多，蒲郁笑出声，转身看他，“没关系的，小郁理解。”
吴祖清在脸前晃了晃手，“昨日贴了大胡子，化妆成洋人。”
蒲郁惊叹，“怪不得没认出来，二哥的个子伪装成洋人一点也不突兀。”
“但愿没吓着你。”
蒲郁摇头，“……那太子爷是坏人吗？”
吴祖清默然片刻，道：“这就是你的学习结果？”
蒲郁谨慎地换了一个对她来说尚且模糊，具有危险意味的词，“是二哥的政敌吗？”
吴祖清却道：“是坏人。”
“歡？”
“文苓让你接近青帮老板收集情报，”吴祖清道，“这事你之后不用做了。”
蒲郁不甚开心，“这段时间来我的所作所为，二哥并未阻拦，难道不是默认了？为何再提反对之辞？”
“你应当发挥你的优势。”
“什么优势？”
“小郁师傅是裁缝，专注于裁衣才是。”
蒲郁欲反驳，吴祖清抬手示意，继续道，“学手艺的耐心都用到哪里去了？你还要再耐心一点，要沉得住气。我的意思是你在张记做工，已是很好的桥梁，无需营造别的身份。”
蒲郁觉得确是操之过急了，放缓心绪，小声道：“可我正是利用给那些姨太太裁衣的身份接近的，二哥说的具体是什么，能够点明？”
“你真这么想？按现在的方法走下去，你不会是师傅。”
蒲郁无言。她有预感，这么下去会像姨妈一样，成为青帮谁谁的情人。但事情没真的到那一步，她都可以蒙骗自己。
吴祖清道：“那对你来讲太复杂了，还没法处理好。你是就做好裁缝本职，成为真正独当一面的大师傅，等你对客人们不可或缺，信赖你、敬重你像敬重做学问的大家一样，才到真正能派上用场的时候。
“需要时间的，但眼光得放长远，我们做的也不是一个任务结束就全结束的事情。这个过程里，你要揣摩客人们的心思——当然，这是你一贯在做的、擅长的。将沪上大小事掌握在你手里，明白吗？”
蒲郁道：“也就是，做二哥的万事通吗？”
吴祖清点头，“你愿意吗？”
过往客人们的秘密在她那儿是静止的，而今她知晓的全部消息都要为二哥所用，这很可能会对那些人造成恶劣后果。于本职来说有违职业道德，于另一种秘密职业是当然的，她此刻就要做出抉择。
蒲郁着实思虑了一番，而后笃定道：“我愿意。”
“很好，不过这不代表你入门了，等你真正认识清楚的时候，你讲的‘愿意’才有意义。”
吴祖清道，“现在，先来检查你的进度，得如何了？”
蒲郁如实道：“很困难，我丢掉书本已经很久了，以前在新式学堂学到的知识不足以让我完全读懂。洋作家们的书本，翻译晦涩，不容易理解深层的含义。何况，书本较多……我实在无法欺骗自己囫囵地看，目前只读到卢梭的《论人类不平等的起源与基础》。”
吴祖清赞许道：“必要时候应当如此诚实，你做得很好。那些书对我来讲也非易事，初接触时，还曾被教授批评‘榆木也’。”
蒲郁笑，“二哥？榆木？”
吴祖清也笑，“二哥坦诚，较之小郁的天资，我望尘莫及。”
“恕小郁无理，二哥既学富五车，何不做学问、入仕途？”
吴祖清眼里笼罩了几分神秘，“我学识浅薄，在写文章做学术上实无造诣。但笔墨也好，刀枪也好，许许多多人共同投身实践，方能开辟一条道路。”
“那么，二哥让我看书是为何？”
“即使吾辈是尘埃中的一粒，也是刀锋般的一粒，不可为草莽。”
“小郁明白了。”
奔波整日到底是乏了，吴祖清在床沿坐下，让蒲郁搬来凳子坐，“谈谈你的读后感？”
他手搭在床尾栏杆上，撑着额角，睡袍松松散散，半露胸膛。同梦里狎昵的姿态无二，难免让人想起经历过的幽幽暗暗中的吻。
蒲郁打消了奇怪的念头，正色道：“卢梭认为土地私有是不平等的开端……”
时间在对谈中悄声流逝，讲西方，也引儒家经典，偶有笑声。