“锡儿，你可自己是何身份。”她语气虽轻，可份量却重。
沈如锡没抬头，淡声道，“儿臣是大京朝万千子民的其中之一。”
“子民？”萧若秋轻不可闻的笑了，伸手替他将衣领处的皱褶拂平，手指又沿着衣领来到他俊秀的脸颊，轻抚低喃，“不，你不是。”
不是么？
他心尖无端生出几分幽凉，可他若是真命天子，身为母后的她为何宁可垂帘听政也不将政权交付于他！
“孩子，母后知道你心里在想什么，母后也不怕你误会，只是……”萧若秋轻轻收回手，将盘在腕间的翠十八子手串颗颗拈动着，目色微厉，“此事母后已经表态，待殿试过去后你那几位皇兄，谁愿意去，就让谁去，你还是好好的在文华殿听太傅讲经筵。”
“若孩儿不从呢。”沈如锡与她目光对峙着，不见母子温情，惟有生疏对立。
萧若秋幽望着他，腕间手串剔透晶莹更显现她肤色的白皙，和她所涂蔻丹的鲜艳，那是权力的象征也是大权在握的威仪，“来人，将太子殿下带下去。”
“是。”玉书嘴里应着，命人将沈如锡的随身太监八宝喊过来。
沈如锡仍维持原样，一动不动。
“好孩子，母后不能眼睁睁看着你去做危险之事。”她知道方才威仪过重，让他心寒了，遂柔声细语的安抚了句。
只是，沈如锡目中的凉一分也没减，他近乎执拗的问了句，“倘若这份危险能为孩儿的将来带来荣耀光华呢。”
萧若秋红唇紧抿，线般的肃厉。
她没有回答。
沈如锡已低头敛衽，恭敬一如刚进来那般，“母后的话，儿臣不敢不听，近日春寒倒转，还望母后注意身体，多添衣衫。”
说完，行礼退去。
八宝正不安的守在殿外蓦然见沈如锡出来赶忙撑开伞，“殿下。”
沈如锡充耳不闻，大踏步走进雨帘中，丝毫不关心雨丝会不会淋湿衣衫。
“殿下……”八宝焦急的喊了声，又唯恐被殿内的那位听见，只能撩起衣袍急急忙忙追上去了。
*
太和殿，烛火已通明了一日。
贡士们进去时正是寅时，出来时自然也是相同的时间。
孟宛清身上热的发烫，尤其脑袋昏沉沉，不时有那种不受控的轻重感袭来，只能用手肘强力支撑。
“夫所谓志士者，以身负纲常之重，而志虑之高洁，每思有以植天下之大闲； 所谓仁人者，以身会天德之全，而心体之光明，必欲有以贞天下之大节。”
“是二人者，固皆事变之所不能惊，而利害之所不能夺，其死与生，有不足累者也。”
“……”
快写到最后一段时，孟宛清胃里翻江倒海几乎快控制不住吐出又强自咽了下去。