常元敬已有所感，只问：“其名可叫潘衍？”
“正是。”李文华颌首：“竟还得杭州府乡试榜首之名。他从前在京城乃纨绔子弟，名声恶臭，吃喝玩乐样样精通，唯难进学，何时这样出息了？”
常元敬思忖片刻，正色道：“历次考官或贪墨或顾情而科考舞弊总屡令难止，但此次春闱我会严加考审，有谁妄图投机取巧，行贿赂之举，定当数罪并罚，决不姑息！”
李文华醉翁之意未在此，试探地问：“潘家小姐回来，常将军不晓如何处置？”谁不晓平国公府族谱中的传言。
常元敬冷笑一声，岔开说起旁的来。
潘衍走出常府大门，正是日落衔山，彩霞满布时，他的背脊有汗粘着衣裳，被晚风一吹，不由打个寒颤。
秦天佑热情相邀：“我们去梨园听戏去，听说名伶许连生要唱全台。”
潘衍顿住步，冷眼看他：“你还有闲心看戏？今个与常大人相见如险走钢索，我俩日后是福是祸，全在他一念之间。”
秦天佑满头雾水：“我听不懂你之意，但求白话些。”
“我要潜心读书备明年春闱，你不必再来找我。”语毕再不理他，扬手招一抬暖轿乘上，指着白家胡同方向，荡下轿帘自去了。
欲知后事如何，请看下回分解。
第柒玖章 真情意心有所动 寻差事世道艰难
且说潘衍推门进房，见潘莺和巧姐儿正围桌吃饭，他走过去，桌上摆一盘笋子酱肉，两盘炒蔬，一深碗蛋汤，两碗米饭。
巧姐儿依然不肯吃肥肉，潘莺把肥肉捣碎埋在饭里，再舀两勺肉汤浇在上面喂她。
巧姐儿不察，吃得津津有味。看见潘衍更开心，咧着油嘴儿叫哥哥。
孩童就是好骗！潘衍自去锅里拨了碗白饭，再坐到桌前来吃，潘莺有些惊奇：“没吃饭么？”
潘衍似有若无的“嗯”了一声。
“可是出了什么事？”她追问。
他默稍顷，终是摇头：“你多心了。”
潘莺想想也是，初踏京城就遇大祸，她确实有些风声鹤唳，遂笑说：“鱼行的张贵今送来一尾风鱼还礼，早晓你回来，我就把那鱼一并蒸来吃。”
潘衍问：“你送他什么？”
“一盒绿豆糕，一包茶，巧姐儿给了一把糖果子。”