“我是天禧元年生人。”许衷说。
“天禧元年？”朝烟顿时停下来，惊讶地看着他，“你…你比我大这么多！？”
朝烟是天圣二年生人。算算年纪，从天禧元年、二年、三年、四年、五年，还有乾兴元年、天圣元年，才到天圣二年！
许衷点点头：“嫌我老了？”
“阿…不是嫌你老，是，是我看不出来你比我年长这么多。你早过了弱冠，怎的还没有娶亲呢？”
许衷便逗她：“在等你呢。”
朝烟再一次窘迫。与每一次他逗她的时候一样。她并不能确定许衷的话是不是玩笑话，只好问：“你第一次见我是在什么时候？”
她知道，那是在去岁的马行街。想说的是，就算是遇见她之前的许衷，也早到了该娶亲的年纪。说什么在等他，这是无稽之语。
可他却说：“景佑元年的清明，在凝祥池。”
景祐元年，春，凝祥池。
那时，朝烟的表姐曹氏尚未进宫封后，两表姐妹在凝祥池赏春。
那时，许衷正失意，父亲骤然去世，不仅意味着自己要丁忧三年，放弃自幼辛苦练成的武艺，也意味着整个许家的重担都落到了他一人身上。
清明，他与母亲粱氏去郊外祭拜毕，回城，到了凝祥池。
凝祥池只有寒食、清明那几天对百姓开放，祭拜先祖和亲人完毕的百姓，从郊外回到城里后，多会来到凝祥池走走。
他叫人陪伴着粱氏，令平西等小厮不准跟着自己。独自一人走到了凝祥池边。
望着一潭春水，他像是望到了自己的去处。
平静而无波无澜，看起来春光灿烂，实则毫无生趣。
于此时，忽然听见了不远处桥上的一阵欢笑。
那是小时候的朝烟，和小时候的秦桑。
与他相比，两个小姑娘无忧无虑，分吃着同一碟果子，眼光却又被飞过的蝴蝶吸引。
扑蝴蝶，撒了果子，狸猫窜来扑果子，绒毛擦过衣摆，微风摇动流苏。
小声说，大声笑，嘻嘻哈哈，明媚胜于日光。
许衷眼前一时恍惚，不知自己身处何处，也不知自己是什么人。他看见的，只有那贵气的小娘子，和她的笑靥。
有风，春水便有了波动。微澜生起，天际有云。
“诶？景祐元年？”朝烟觉得奇怪。
景祐元年，他见过她？
怎么她一点都不记得了？
诶？凝祥池？怎么又是凝祥池？当初李璋也是说曾在凝祥池见过她。
凝祥池就这么点大，怎么谁都在凝祥池见过她？
“是，景祐元年，见过你一面。”许衷说，“不过那时你我并不认识，只是我看见你了。”
“那时…那时我才，才十岁。可能我也看见你了，不过我忘了。”
“或许。”许衷微笑。
不，其实没有。许衷知道，那时她并没有看见他。因为自从在桥上听见她的笑声起，他的目光便不曾离开过她。一路瞧着，不见她转眸一眼。
此后三年，再不曾见过她。
匆匆而过，到了景祐四年。几年过去，小姑娘长成了大姑娘，总算出现在了马行街上。像是天注定，她的两次出现，都在他最低落的时候。
朝烟扭头看他，告诉他：“其实我们第一次见面的时候，不对，应该说是在马行街的那次，就是你给我伞的那次，我就觉得我与你有些缘分。”
“缘分？”
“嗯。你想，马行街这么多店铺，偏偏我出门的时候，对上的是你家的货行。偏偏我家轿夫去你那里买伞，却又没买着……诶？他没买着伞……”
许衷已经乐了。
“他没买着伞，那…那怎么，你还能从你店里拿出三把伞来给我？”
许衷大可以说那伞是他自己带到店里来的，并不是店里卖的，但还是如实相告：“你轿夫没买着伞，是我吩咐店里人不要卖给他。”
“为什么？”
“若非如此，你会收下我的伞吗？”
朝烟恍然大悟：“原来是你安排的！你故意的！”
“嗯，我故意的。”
“你！”朝烟撇撇嘴，接着往前走，嘟囔着，“本以为你是个谦谦君子，原来从那时候就惦记着我了么…不，更可恶，从我十岁开始。”
她还想着是两人有缘，原来一开始，就是他有意的。
许衷忙去追：“朝烟，朝烟，走慢些。这里人多。”
“不多不多。”朝烟还是往前走。