小丫头歪着脑袋，嘴里嚼着元子，手里捧着碗。
“咦？姐儿，这位大官人是什么人？”
朝烟被她吓了一跳，缓过劲来，告诉她：“这是许大官人，我的朋友。”
秦桑心想：朋友？姐儿的朋友，怎的我不认识？这许大官人到底哪位？什么时候过来的？
朝烟瞧她一眼，知道她心里一肚子疑问，便问她：“冰雪元子好吃么？”
秦桑立刻忘了心里原来在琢磨什么，点头：“好吃。”
“那也去给我买一份来。”
“啊？”秦桑瞪大了眼睛，望向自己刚挤出来的那一边。她方才挤着等买这一份冰雪元子，已经费了好大功夫，怎么还要去！“姐儿，那里人太多了！要不…要不我这份给姐儿吃？”
朝烟又不是真想吃，只是不想她打扰自己和许衷说话。
“快去买吧，你吃你的，给我买一份来，再去边上买个凉茶！”
秦桑走了。
被她一打断，方才朝烟心里想好的话，全都给忘了，一时也不知道该说什么。
倒是许衷接着讲：“娘子勿怪。世人多有武人粗卤的偏见，而衷地位贱鄙，无力转圜。只是娘子于衷而言非一般人，才要把这话说给娘子听。”
“……”朝烟内心战战，直视他。
非一般人。他这样说，倒叫她后悔先前说的“不太喜欢那些武人”了！
他说，她于他非一般人！
“大官人……”
“娘子若不计较，可叫我许衷，或是羡真。”
非一般人都说出来了，便是把自己心意讲出来了一半。如此境地，再叫大官人，就太生疏了。
于是朝烟酝酿一番，总算克制羞涩，改口：“羡真兄。”
羡真兄。许衷忍俊不禁。
“朝烟妹妹。”他不甘示弱，“羡真就行了，不必带个兄。”
朝烟妹妹。李朝烟的脸一下子又红透了。
叫羡真兄已经是她迈出的一大步了，若是要再进一步，喊他羡真……
玄天上帝！
一个小娘子，喊一个外男的字，这是多么亲昵的称呼！那还不如直接喊他的名，就叫他——“许衷”。
“喊许衷也行。”他笑着看她，“朝烟妹妹。”
“你，你，别这么叫我。”朝烟说话磕磕巴巴。
“好。朝烟。”
许衷是个很有耐心的人。
从马行街的那天开始，他就一直在等着朝烟与他并肩携行的这一天。
那是去岁的五月，一年多过去，又是一年盛夏，他才总算等到。
他很早以前就知道了朝烟的身份，知道她的家世。在整个东京，只要他想要知道一个人，便有无数种方式知道她。朝烟的父亲是谁，朝烟的姨母是谁，朝烟的表姐是谁，朝烟的长兄是谁，他都清楚得很。当然，从前他是个武将，如今是个商人，他也清楚自己和朝烟并不匹配。
所以在大多数时候，他并不会去主动接近朝烟。
只有耐心地等，等到他看见朝烟的心意，才会把自己的心意说出来。
第一次隐约地试探她的心，是在山水李家药铺。他问她的名字，她说了。那一次，他说——多谢娘子。谢的是她让他知道，他是能等下去的。
第二次试探她心，是在兰仙关扑场。他邀她对座饮茶，她并无反感。明明自己所为与那个李璋并没有什么不同，作为外男，与她同处一室本就逾矩，可她还是把簪花送给了他。
后来发现她在派人打听自己，许衷心里更加肯定了朝烟的心意。
最关键的一次试探，就是这次。他想，若她来了，那便是他不曾想错。
虽然今日和朝烟说话，无论是谁，都有些扭捏。
可是彼此都能听懂对方在说什么。
话讲到这里，已经很明白了。
朝烟与他一样，也是个耐心的人。不过比起耐心，朝烟更相信缘分。无缘之人，不会一而再再而三地在这个偌大的东京城遇见。
她觉得，自己与许衷一定是有缘极了的。
自己常去的山子茶坊，是他开的。哥哥带自己去的关扑场，也是他的产业。所以赠簪花给他，也赠小春牛给他。
两人并肩，朝着二郎庙之中走去。
可怜的傻秦桑，还挤在凉茶摊边上等着。
“许衷。”
“嗯？”
“你今年多大了？”