那虔婆拍胸大叹：“我猜曹爷怎一直不来看金宝，还以为她怎生怠慢了你，原来是在别处另娶了妻。”再把林婵从头看到脚，从脚看到头，拉过曹寅到一边儿，压低声说：“我见这小娘子虽标致，但金宝也不丑，且她对你专情又多情，你纵要辜负她，也默默的，大家都有脸面，怎还明目张胆把自己妻往妓院领的理？！”
曹寅淡道：“你是不知，鹰天盟的刺客在追杀我，我若把她留在家中、就是一尸两命！”
一尸两命？！虔婆吃惊的再望向林婵肚腹，果然鼓出一弯弧度，不由啧啧称赞：“你倒是手脚麻利，转眼便当爹。”又开始推脱:鹰天盟杀人不眨眼，岂是我能惹得起，还是带她往别处去罢！曹寅没了耐性，冷笑一声：“你这个老油嘴儿，敬酒不吃吃罚酒，以为我不知你底细？再推叁阻四，明儿把你一窝端！”从袖笼里掏出个鼓囊囊的钱袋儿扔给她。
虔婆接住掂了掂，立刻喜上眉梢，笑道：“早些这样不就好了？”想想说：“不过杀千刀的刺客真来寻仇，她是死是活我可管不了。”
曹寅道：“毋庸你操心，我自有安排。”
虔婆这才走到林婵面前，先唱个喏：“曹爷与我有恩情，如今他既然央我收留娘子，岂有不从之理。只是曹娘子在此地，凡事需听我安排，毕竟烟花之地鱼龙混杂，嫖客众多，无事也得生出叁分事。更况曹娘子忒貌美。”林婵微笑道：“有劳你收留！我也非拿乔作势之人，只求个容身之地，每日待在房里静养，不打搅旁人，旁人也勿要来打搅我。待得外面局势平定，到时再重厚你！”虔婆听得心花怒放，彼此又客套几句，她便领着她们出了房，沿着前廊往后院走，忽听嘎吱一声门响，一个年轻妓儿闷头从里走出，恰和曹寅撞个满怀，她抬起头看他，抿嘴笑道：“太阳打西边出来，曹爷来得早，还是昨晚宿在哪个婊子处了？”虔婆开了口：“金宝休的胡说，曹爷一早来叫的门。”
林婵听到“金宝”二字，斜眼睃她，不过十八九年纪，松挽发髻，团团圆脸，胭脂水粉未施，清汤着脸儿，柳叶眉、吊梢眼，嘴角两酒涡儿，俏皮又妩媚。
她伸手去拉曹寅的胳臂，嘴里一径问：“你怎好长时辰不来？是否把我忘记了？”
曹寅皱起眉宇，用绣春刀隔开她的纤指，低叱道：“拉拉扯扯，成何体统！”又添加一句：“我来如何？不来又如何？你还不照旧夜夜春宵，没个空闲！”
那金宝顿时横眉怒目：“你此话是何意？不讲清楚你就是龟孙子。”虔婆也在旁帮衬：“曹爷莫毁金宝名声，她可还是个清倌儿。”
“清倌儿！”曹寅嘴角噙起一抹讽笑，有些儿意味深长。金宝倏得胀红了脸，抬起手没头没脑要打她，虔婆嘀咕一句：“你莫放肆，曹娘子在此哩！”
曹娘子？！金宝怔住，侧身朝林婵看来，曹寅眼明手快，把林婵斗篷的帽沿拉下遮住她半张脸儿，呵斥虔婆：“杵在这里作甚，还不往前带路！”
“以为我稀罕么！”那金宝气得浑身抖索，复又进了房，把门甩得震天价响。
林婵住的屋子离厨房倒近，表面看得旧，但里面桌椅床榻俱全，收拾的很干净，只是墙上挂满春画儿，无端地增添了几许旖旎艳色。
林婵向虔婆笑道：“我打南边来，最是畏冷，能否给我备个炭盆儿取暖，我还喜读书，得劳烦你给我找些书籍打发时光。一日叁餐及盥洗之事，我没带丫鬟来，还得麻烦你指派个可靠的人来打理。”虔婆一一应下，又道：“我倒有个丫头，不会说话，都唤她哑姑，让她来伺候你。”林婵觉得甚好，笑着谢过了，要从袖笼里掏出银子给她，曹寅阻止道：“我已给过，你不必再给。”虔婆瞪他一眼，转身出去了。
曹寅又道：“夫人不必对她太过客气，要甚么尽管吩咐她做就是。”
林婵看着他，摇头笑道：“人在屋檐下，不得不低头。更况以我现之处境，她能答应收留已是不易，哪还能颐指气使摆脸色。”忽然话锋一转：“那金宝倒对你一腔赤诚！早知如此，我也不会允你撒这样的谎话，徒惹得她伤心！”
chapter1();