曹寅给林婵雇了一抬轿子，他则随侧而行。
天际白月一弯，曙色尚朦胧，大华寺前有两叁和尚在扫洒，离城门愈近愈热闹，都是赶早离京的百姓。
如今世道混乱，外面的人想进来，里面的人想出去。
林婵撩起帘缝朝外看，靠城墙边卖汤饭的摊子已经摆上，伙计照常卖力的吆喝：烫面饺儿、甜酸豆汁儿、满糖的豆面驴打滚，还有素包子、热粘糕、稠米粥，大姐你要往姑苏去？何不先尝尝我这里的汤团年糕、馄饨豆花，不正宗不收你银钱哩！她想起带着嫁妆入京那日，身边跟着小眉和刘妈，满怀对前程渺茫莫测之感。如今虽是落魄出逃，手不由抚触肚腹，心却十分地安定。
曹寅命轿夫停驻，自己往城门边的公署大步而去。
林婵等了会儿，忽听马蹄萧萧，随声而望，人群骚动着往两边避让，原来是十几锦衣卫骑乘而至。片刻功夫，巡城御史和数位守城吏现身相迎，接过他们手里类如抓捕令的告示张贴墙上，锦衣卫团团围于城门前，守城吏喝命众人排起长队。曹寅回来，朝轿夫耳语两句，立刻调转方向，沿街道上了康福桥。
林婵招他到窗边问：“怎么不出城了?”
曹寅低道：“锦衣卫在城门处严查进出，只为捉拿你。这城是出不去了。”
林婵荡下帘子没再多问，待再次停轿后，她从内走出，环顾四围，是个十字闹市。北向一条长街，坐落各种医药铺子，幡旗风吹猎猎。西向是甜水巷，里面妓馆甚多，东向金积街，遍布银楼金店。
曹寅等着轿夫不见踪影，才问道：“饿了么？”林婵点点头，她孕足四月，一点不经饿。
路边搭着长棚，旺柴大锅正煮着羊肉，白汤热滚滚的翻腾，早晨空气冷冽，烟气儿四处乱散，窜到人的鼻息处，只觉喷香又暖和。
摊子前围坐满了人，在等羊汤煮熟，他们大多是从娼妓窝里滚了一夜的买春客，一大早出来，最适宜来碗羊汤补力气。