('说话间，前头来报，说骠骑将军府的贵人们已经到了。秦夫人听了，忙派人去请她们进来。
周情今年十七岁，她走在母亲身侧后方，步态端庄，仪态大方。
秦夫人远远瞧见了，眼底浮现赞许之色。本来周情是她为沉韫物色的嫡妻人选，不过终究是他二人缘分不足，如今来看，若她与沉柯成婚，倒也很相宜。
客人们到了堂屋，自然先向公主行礼。宁饴免了她们的礼，又请她二人入座。
将军夫人郑氏是诰命夫人，曾入宫面见皇后，因而也与长公主有过一面之缘。
比之从前在闺中的娇俏少女模样，长公主如今出落得更加妩媚动人了，又加上有了身孕，更添几分柔美温婉的气韵，一看便知是婚后与驸马夫妻和睦，琴瑟和鸣。
“殿下最近歇息得可安稳？腹中的胎儿闹不闹人？”见宁饴的肚子已有些显怀，郑夫人关切道。
“休息得挺好。孩子很安静，不怎么闹人。”孩子是不怎么闹人的，至于闹人的那两位——一个是考官，一个是考生，近日都在贡院。宁饴得了清净，自然睡得安稳。
谈着天，喝着茶，宁饴觉着，一道目光在有意无意地细细打量着她。
原来是周家大小姐。
噢，想起来了，小绾前几日同她说过，沉周两家相交多年，周情打小就与沉韫相识，勉强可算是青梅竹马，之前坊间还传过，周大小姐会与沉二公子成婚。
周情确实是在暗暗打量着宁饴。她不相信以沉二哥哥那样淡如冰雪、霁月清风的性子，会主动生出尚公主的心思。听闻长公主在宫中颇得帝后宠爱，定是她恃宠生娇，使了什么上不得台面的法子胁迫二哥哥娶她。
郑夫人同沉家两个姑娘都闲谈了几句，态度都是一般亲和，叫人看不出她更中意哪一位。不过沉蕊倒比沉菡更殷勤些。