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孤月。
夜空之中，几乎找不到一颗星子，只朦朦胧胧的月光，洒了下来。
林繁牵着马，穿过一座空荡荡的镇子。
这座镇子，便是最初被偷袭的那四镇之一。
马贼作西凉兵打扮，大半夜冲进来。
背后由黄太师出银子，他老人家只为搭台子，并不想伤百姓性命，因此马贼抢了些物资，来去如风。
几座镇子都是如此，真正遭遇了损失的，是几座储粮的仓子，一把火烧了个干净。
若非那天天明、西凉大军在玉沙口西侧驻军，毛将军带人清点这一夜的损失，十之八九，也能从其中品出些不对劲来。
西凉进犯，刀子要见血。
可不会只烧粮，不屠戮，抢几匹牛羊就走人。
这等行径，太像马贼了。
实际上，林繁抵达飞门关时，毛将军也这么与他说过。
但所有的质疑与不解，在面对西凉军时，都抛在了脑后。
那厢驻起了营寨，一副要进攻模样，这是真真切切的。
毛将军往京中要粮草增援，又被刘贲等人催着要兵，几方运劲，成了现在状况。
林繁加快了脚步。
镇子已经是空镇了。
那夜虽无人丧命，但如今西凉人进逼，老百姓为了安危着想，再舍不得，也在这些时日里、陆陆续续退回了关内。
而这样的镇子，也成了斥候们最容易藏身的地方。
比玉沙口还要靠近飞门关。
大周关口有任何状况，很快就很察觉。
换一身装扮，出现在镇子里，即便被人看到，也会被当做是舍不得离开家园的朴素老百姓。
林繁与一众斥候出关查探时，少不得在镇子附近转转。
若在镇中潜伏，最多一二人，真有心躲，当然不是他们这么转转就能发现的。
但大周的斥候在附近出现，就是一种警示。
穿出镇子，林繁翻身上马。
马儿在寂静的夜里，撒开了腿往前跑。
飞门关方向，城墙上点着火把。
视野里的火光愈发亮了，林繁停住马儿，手中点燃火折子，对着城墙上，有顺序地挥了挥。
而后，又让马儿徐徐到关口，等了一会儿，关门打开。
今夜守关口的是冯靖。
见了林繁，他行了军礼，笑道：“还以为您会早些回来。”
“忘了时辰。”林繁道。
冯靖对此，也不意外。
以前在赤衣卫衙门里时，指挥使就有看案卷看得忘了时辰的先科。
“天大黑前，永宁侯到了，”冯靖道，“听说身体还没有大好。”
林繁知内情，十分了解老侯爷的病。
这病，一时半会儿是好不了的。
回到营帐，林繁擦了把脸，转过身去，就见案上多了个木盒子。
细长的，有些深度。
他收过来，把木盒握在手中。
与他出发前，秦鸾拿给他的那个很像。
“秦副将亲自送来的。”方天道。
林繁问道：“送来时说了什么？”
“也没有……”方天下意识作答，话到嘴边，又觉得差了点意思。
他需要在不改变内容的前提下，润色润色。
“秦副将过来时，看着不大愉悦，”方天道，“他本来想在帐内等您的，小的提醒他说，您不到三更天不会回来，他才起身走了。
他说，木盒里的平安符是老侯爷让他交给您的。