(李彦翻身下马，将狮子骢交给仆人，随着管事入府，远远就见李义琰站在堂前。
他赶忙快步上前，行晚辈之礼：“怎劳叔公相候！”
李义琰抚须笑道：“元芳除了大节问候，往日里可都不怎么来府上的，老夫今日得见稀客，岂能不迎一迎？”
李彦只能歉然入席，看着李义琰精神一如往常，欣喜地道：“叔公老当益壮，精神矍铄，我就放心了。”
李义琰正色道：“老夫身体确实还行，若非被先帝授命为辅政大臣，还真想再去吐蕃出使一趟，将上次出使的未尽之事完成。”
他顿了顿，凝声问道：“听说噶尔家族蛰伏良久后，又有重新崛起之势？”
李彦点头：“噶尔家族的五兄弟皆是良才，能团结一致，协力对外，此前我们将之压下，还多亏赞普之助，对方如今窥到机会，自然是会反击的。”
李义琰是使节团里面，除了李彦和婉儿外，唯一知道吐蕃王赞普身份的人，眉头皱起：“那件事终究只是侥幸为之，你可想过如何收场？”
李彦道：“当时就考虑过，不过计划赶不上变化，吐蕃国内的具体情况，我还没有十足的把握，唯有选拔出不少精干人员，前往吐蕃王城，受杨再思和沈巨源调用。”
李义琰道：“他们辛苦了，尤其是沈巨源，复国吐谷浑后，还回到了吐蕃境内，如果这两位机宜使能配合赞普自如行动，那吐蕃国内的情况就瞒不过我们……”
李彦对此颇有信心：“噶尔家族在其他方面可以酝酿反扑，唯独情报较量上，他们失去了暗卫，就再也没了反抗的余地。”
“当然，一切行动归根结底，还是要归于军事战略上，如今薛将军得到起复，与裴尚书、安将军共设诱敌之策，就是希望能将吐蕃的精兵引出，加以歼灭。”
“如若功成，我等再去吐蕃，或许就不是去异国他乡。”
李义琰露出期待：“若真有那么一日，老夫死也瞑目了。”
李彦衷心地道：“叔公身体强健，长命百岁，是肯定能看到那一天的。”
李义琰目光微动：“自家人知自家事，老了终究是老了，不比你们年轻人朝气蓬勃，元芳，李氏的将来是要靠你撑起的。”
李彦笑道：“看来他们果然来找叔公告状了……”
李义琰眼神黯淡下去，失望地道：“是啊，真是可悲！我大唐立国不过半百光景，那些不成器的勋贵子弟，就已经忘了他们的父辈祖辈，是在怎样艰苦的坏境中，追随太宗平定天下，治国安民，若是能多出几位如你这般，完全不靠家族，努力成就的后辈，该有多好？”
李彦道：“虽然陇西李氏的族人没有对我施以直接帮助，但我也是沾了陇西李氏不少光彩，若没有这名门背景，我一路走来不会如此顺利，换成那些寒门子弟，便是立了大功，可能也由于种种压制，连五品都未能到……”
李义琰叹了口气：“我知你更喜欢重用寒门才子，只是时局如此，寒门终究无法与高门相争，否则与人与己，都会损伤啊！”
李彦直言道：“这点我与叔公的看法不同，在我看来，唯才是举势必成为大流。”
“正如昔日的察举成为今时的科举，科举又开始糊名，入仕比重将会越来越大，官员选拔的途径变得越来越公平，这就是时代的进步。”
“在此过程中，阻碍者终将被扫开，要么以一种相对温和的方式，要么就是犁庭扫穴，残酷淘汰！”
李义琰摇头：“元芳激进了，高门固然不成器的纨绔子众多，却也有诸多人才，终究不是寒门可比。”
李彦直接问道：“李中丞是人才否？”
李义琰皱眉：“昭德意气骄盛，恃才傲物，确实需要打磨。”
李彦道：“其实看到李中丞，我就想到了狄怀英，两人同为明经及第，都是才华横溢之辈，李昭德如今已是御史中丞，前途无量，只要不犯大错，几乎注定入阁为相，其实就是预备来接替叔公位置的。”
“而狄怀英在地方蹉跎，若无我看中，如今恐怕还在并州任法曹，当然我相信他会有厚积薄发，大器晚成之刻，但到那个时候年岁已高，终究不比正当壮年之时了。”
“这两人年纪合适，可为当代高门与寒门中的头面人物，叔公以为接下来，他们谁的成就会更高？”
李义琰思索片刻，不禁叹了口气：“不得不承认，从目前江南之地传回的情况来看，当是狄怀英更有作为，而昭德的脾气若不改改，即便有宰相的才能，也无宰相的胸襟……”
李彦道：“高门才子与寒门才子，并非都如李中丞和狄怀英这般，我所求的也非是全让寒门士子出头，只希望能求同存异。”
李义琰苦笑：“老夫也希望求同存异，但这谈何容易啊？”