耳中听到的是脉脉的水流声，过了好一会儿，他才逐渐凝聚了四散的神智，意识到自己是在一个洞中。
英华爬起身来，努力回想之前发生了什么但是记忆只到自己在家中见到了一个闯入的人以后就没了后续，而他此时太阳穴一跳一跳地疼得厉害。
到底发生了什么？这里究竟是什么地方？
英华伸手打亮一撮火苗，而后惊讶地发现这个山洞的洞壁上竟然绘制着一幅幅色彩斑斓的壁画。壁画风格古朴，显然已经存在了许多年，他一打眼就看到了一头美丽强壮的鹿。
“鹿王本生？”随后英华马上反应过来，这壁画上虽然同样画了一只传奇的鹿，但并不是鹿王本生图，因为那上头画着的是一只母鹿。
《鹿王本生图》出现在莫高窟第二百五十七窟，是以佛教的“舍己救人”为题材的作品，上世纪八十年代的时候曾经有一部上美出品的动画片《九色鹿》讲述的就是这个故事。据说释迦牟尼佛的前世是一头九色鹿，它常常在遇到困难的人面前出现，帮助人们渡过难关。有一个溺水的弄蛇人在危急时刻被九色鹿所救，活了下来。他允诺九色鹿不会将它的存在告知任何人，却被利益所打动出卖了九色鹿的行踪，不仅如此，他还装出再度遇难的样子，将九色鹿引了出来。故事的结局是九色鹿用神力击退了想要取它漂亮皮毛的国王和士兵，弄蛇人也得到了应有的下场，体现了善恶有报的天道。
这只母鹿背后的故事又是什么呢？
英华就着火光，一路跟着壁画看下去，看到了这样的一个故事。在很久以前，这片山林中曾有一只开了灵智的母鹿，这只鹿因为机缘巧合，偶然得到了智慧的火种和修炼的机缘。一开始，母鹿并不知道自己得到了多大的造化，每日里还是像其他普通的鹿一般过着自由自在的日子，但是渐渐的，它开始觉得自己和周围的那些鹿格格不入起来。母鹿开始思考一些玄之又玄的问题，例如自己是什么，从何而来，往何而去，开始思考水为什么往低处流，太阳为何每天东升西落，树木又为何春生冬枯，而它的同伴们每天除了吃喝和繁衍，根本没有思考过一点类似的事情。
母鹿在这山林里越来越觉得寂寞，直到有一天它看到有人跌落山涧。那是一名老人，母鹿见他满身是血，倒地不起，不由动了恻隐之心，它衔来林中的野果喂这老人，又去找来野生的药草为老人治伤，老人因此保住了一条命。
“谢谢您，您真是这林中的守护神。”
母鹿听懂了老人的话，第一次感到了震撼。守护神是什么意思，母鹿其实不太懂，但它下意识地就明白这是在夸奖它的话。有了这一次的经历以后，母鹿仿佛找到了自己存在的价值——其他鹿是不会懂价值这个东西的。它开始在林中穿梭，帮助那些需要帮助的生灵，有时候是将迷路的人带出山林，有时候是将掉下鸟窝的小鸟放到大石上，以免被毒蛇吃了……母鹿在做这些事的过程中，渐渐地懂了许多东西，它的智商已经不再是一只初开灵智的野兽，而是更接近于一个十来岁的人。
某一天，林中来了一个奇怪的人，这个人赤着脚，光着头，嘴里哼着歌在山野间漫步。母鹿很好奇，就跟着这个人走了一段路。它发现这个人一路上将死亡的飞禽走兽尸体埋入土中，为它们哼唱奇怪的歌谣，途中他们遇到了一只落单的小豹子，也许是父母已经不在了，小豹子颤颤巍巍地行走在林中，周围的一切风吹草动都能把它吓个半死。
母鹿一见着这只小豹子就生出了恻隐之心。太可怜了，刚刚生育过一只小鹿的母鹿心想，失去了父母，小豹子很难在这危机四伏的丛林中生存下去。
母鹿很快发现周围有几只豺狗盯上了小豹子，就在母鹿想要出手将那些贪婪的猛兽驱赶走的时候，它突然发现自己动弹不得了。
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