五月，第一次市级模拟中考（简称“一模”）来临。宁尔升拿到了年级第三名的好成绩，第一次超越了公主，距离第一名的女王更近了一步。公主紧随她之后，年级第四名。欧阳蝶是年级第六名，这家伙还顶着个体育特长生的头衔，中考对她来说就是走个过场，她早就被金中特招了，居然还来跟她们这些普通学生竞争考试成绩，让那些落在她后面的普通学生情何以堪。
一模结束后，全市各大中学开始签约。所谓的签约，就是成绩优秀的学生，可以拿着一模成绩，去心仪的学校进行签约，如果签约成功，那么只需要考到保底成绩，便可以顺利进入心仪的中学读书。签约之后，在填报志愿的时候，就只能填报签约学校。签约的条件各重点高中各不相同，同一所学校针对不同和学生其签约的条件往往也不相同。一般来说，对那些特别优秀的学生，学校会承诺不管其中考成绩如何，均录取，并进入高中实验班；对次一等的优等生，学校只承诺不管中考成绩如何均录取，不承诺进实验班，需要入学后参加分班考试，但如果中考成绩低于正常录取线多少分（如20分），则要交择校费；再次一等的优秀生，和第二等的基本相同，但如果中考成绩低于正常录取线5分，则要交择校费。
对签约，金中非常重视，身为初三年级年级主任的杜主任几乎跑断了腿，磨破了嘴皮子，希望一些优秀的学生可以继续留在金中读书。宁尔升顺利与金中签约，而且签的是高级约，也就是说，就算她中考发挥失常，只要不是太失常，就可以顺利进入金中的高中实验班读书。谭语蓉和闻妍欣也是如此，至于欧阳蝶，这家伙的成绩如此好，又是体育特招生，早就有资格进入实验班了。
当宁尔升与金中顺利签约之后，连玉捧着签约资料那是百感交集。大半年前，她还以为女儿根本没办法继续在金中读书了，或许会进入一所普通的中学，可能将来的高考也不会考出多好的成绩。但是大半年后，女儿进入金中实验班已经是板上钉钉的事情，连玉觉得这一切甚至有些不真实。但是回想宁尔升这大半年来付出的辛劳和汗水，那每晚长时间点亮的台灯，那清晨高声背诵的背影，那日复一日汗流浃背锻炼身体的模样，连玉忽然有些想哭，我的孩子，这是长大了。
五月，还有一件喜事降临在宁尔升的身上，她的母亲连玉和南大中国古代文学教授司徒骏结婚了。五月份是结婚的高峰月，好多新人选择在这个月份结婚，和十月份并称为婚礼黄金月。不过，连玉已经不是新人了，四十多岁的女人，生命已经快过半，用半老徐娘来形容显得有些不那么恰当，毕竟连玉现在看上去非常成熟漂亮，丝毫不会输给那些年轻女孩。但确实，她已经过了一个女人最美好的年华。
司徒骏是个奇葩，条件这么好的男人，居然是第一次结婚。用司徒大叔自己的话来说，他是个闷葫芦，年轻的时候谈恋爱，女孩嫌弃他太软太酸，当时他只不过是个小助教，穷困潦倒，女孩跟着他只有吃苦的份。到后来，三十而立，却没了谈恋爱结婚的心思，一心扑在了研究上，事业是成功了，这一回头，发现自己已经过了四十岁，想要要找个终身伴侣，却又发觉和年轻女孩谈不到一块儿去，还是想找年纪差不多大的女人，有生活的沉淀，才能走得安稳。司徒大叔的父母亲早逝，他很早就一个人生活，因此也没人催他结婚。
除了教书，他这辈子干过很多工作。卖过报纸，摆过小摊，在酒店后厨做过厨师，端过盘子。帮人扛过煤气罐，甚至还给人刷过墙。干这些工作，为的不是学费，而是买书的钱。他读书那会儿，不需要交学费，全部减免了。学校还包吃包住，生活费也不需要。这么拼命打工，为的就是买书的钱。书是他的命根，没有书他就活不下去。直到现在，那段艰苦岁月里，他用血汗钱买来的书，都被他一一珍藏在了家中的书橱之中，经常会拿出来翻翻，早就看过多遍，内容烂熟于心，但是却总爱翻一翻，回味一下那段岁月。
司徒大叔说，一个人，不管是男是女，这辈子最重要的是有一个能谈到一块的人和自己过日子。再浪漫，再山盟海誓，不如粗茶淡饭，平平淡淡携手一生。不论这个人是美是丑，是少是老，只要你们能互相理解，你们有共同话语，你们同甘共苦，富贵不相忘，贫困不相弃，那么就不要犹豫。宁尔升问他：“爱情是什么感觉？”司徒大叔思考了很长的时间回答：“爱情的感觉是你想和某个人过一辈子。如果你没有这样的想法，那么你对那个人的情感就停留在喜欢的层面上。记住，想过一辈子这种想法，不是一时的冲动，是经过深思熟虑的。喜欢一个人你会冲动，但爱一个人你会克制。”
尽管宁尔升不大能理解
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