“嗯，”夏野回答，“一直。”
池昼对上他的视线：“说得我都有点不好意思了。”
话是这么说，但从他的眼神中完全看不出不好意思。池昼是在笑着的，带着点意味深长。
“奇了，老大你今天这么早？”办公室的门被骤然推开，“这是新人？叫什么名字啊？”
来人顶着一头黄毛，嘴巴里嚼着口香糖，朝夏野伸出手：“我姓简，简飞仰，特别行动部一组的，池昼是我顶头上司，你呢？”
或许是太久没见过新人，简飞仰的话格外多：“长得挺秀气的嘛，怎么跑到我们这里来吃苦了，军校现在不包分配啊？”
夏野伸出手，跟他虚虚一握。
简飞仰相当热情：“来了我们这就是我们的人了，你放心，我以后罩你。”
池昼轻咳一声，介绍道：“夏野，sss级黑暗向导，今天刚加入我们特别行动部，等会一起去龙固镇。”
简飞仰立刻正经起来：“原来是你啊，早就听说了，欢迎欢迎。”
昨天，特别行动部还为了夏野的等级测定开过短会，简飞仰刚结束一个任务，没来得及参加，对此分外好奇。
谈话之间，办公室里陆续进来几个人，简短的跟夏野打过招呼，一行人便准备出发。
除了简飞仰之外，其他人均是已经完成匹配的哨兵和向导。
一支相当精锐的小队。
—
“龙固镇是十区下辖的村镇，位置比较偏远，从我们这边开车过去大概需要三小时。”
副驾驶上，应佳薇快速翻动着资料：
“一周前，联盟接到十区上报，龙固镇医院接诊了一名八岁儿童，四肢出现不明僵化，收治一星期后，他的手心长出了嫩芽。”
作为哨兵里难得一见的女性，应佳薇加入特别行动部多年，执行过无数任务。
饶是她见多识广，也被资料上的图片惊了一下。
“根据医院提供的报告，嫩芽很快就长进了他的四肢和脑部，但并不影响他的活动和意识，”应佳薇保持着平静，“患者经常喊痛，称‘树木正在绞杀他’，上周，医院监测到患者生命体征终止，但他依然可以活动。”
简飞仰边开车边问：“那就是活死人了？”
“差不多，”应佳薇回答，“十区安全管理局已经控制了患者，正在等待我们过去。老大，你看看资料。”
池昼接过那叠文件，随意翻了起来。
夏野坐在他的旁边，看着资料上令人作呕的图片。
照片上，男童已经看不出人形。
他的皮肤变成了黑褐色，上面有一片又一片的裂纹，手臂僵硬的伸直，直直地指着天空，像是一棵枯死的树木。
手心的嫩芽已经消失不见了，取而代之的是一个小小的血窟窿。
仔细观察的话，还能发现树皮般的肌肤下是粉红色的嫩肉，暴露在裂纹的空隙之中，渗出了雪白的汁液。
腰部以下却是正常的，两条腿上穿着牛仔裤，看起来格外诡异。
仿佛一个好好的人，成为了某种怪树的培养皿。
夏野头皮发麻，移开了目光。
不是因为这幅诡异的图景，而是因为夏芷。
人会变成树的地方。
妹妹随口说出的八卦，确实是他即将去执行的任务。
夏野看了一眼车上的人，小队一共六人，他和池昼坐在后排，驾驶座上是话很多的简飞仰，他旁边是扎着高马尾的应佳薇，前排坐着方世科和于宇成，已经睡着了。
关于妹妹的问题，夏野总是分外谨慎。
注意到夏野的目光，池昼抬起头，简略的问：“害怕？”
夏野摇了摇头。
正巧，简飞仰一个甩尾，拐进了路上的休息站。
“没油了，”简飞仰大大咧咧的说，“你们下去透透气，我加个油。”
夏野拉开车门，看向池昼：“下去说。”
池昼不置可否，跟着他下车，点燃了一支烟。
“只想告诉我？”香烟在池昼的手中明明灭灭，只能映亮他的眼睛，反倒显得笑意更为明显，“什么事这么神秘。”
夏野闻到烟味，嗓子发痒：“我妹妹有点奇怪。”
他没来得及说第二句话，就感觉肺里的空气像是被抽走了一般，爆发出一阵低咳。
“抱歉，我不该抽烟，”池昼连忙掐灭那支烟，“不知道你闻不了烟味。”
“我没事，”夏野平复下来，“平时不会咳，你可以抽的。”
“不抽烟不会怎么样，”池昼摆摆手，“你刚刚要说什么？”
“我……”
夏野刚说了一个字，洒满了金色阳光的白墙便占据了他的脑海，让他难以继续说下去。
几番回想之后，夏野终于摇头，困惑的说：“我忘记了。”
晦暗不明的天空中划过一道闪电，撕裂了虚假的夜幕。
饱含着酸味的雨从空中落下，滴在夏野的肩膀上，泅出一片黑色的痕迹。
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