“这一鞭，是替郁凌抽的！”
郁凌是他小叔父。
“这一鞭是替郁环！”
这是他的姑母，死去那年才刚至及笄。
“这是替郁盈……”
他的大堂姐……
王婉容每抽一鞭，便念出一个郁家亡魂的姓名，直至二十一鞭抽完，她手已彻底麻木，垂眸看到面前那片血肉模糊的脊背时，眼泪顷刻而出，手中的软鞭再也无法握住，坠落在地。
“我儿啊……”
王婉容颤抖的声音落入沈皓行耳中，他想要撑起身子，可每用一次力，身上便好似裂开一样巨疼无比。
王婉容此刻从容早已散去，她惊跪在沈皓行身侧，泪眼婆娑地伸手要将他扶起，然而刚碰到他胳膊，便传来一声极为明显地吸气声。
这颤抖的吸气声令王婉容双手顿时僵住，不知所措地看着他，不敢妄动。
“母亲……”
沈皓行干裂的唇畔中慢慢挤出两个字，这两个字就好似被最粗糙的砂纸磨过一般，落入耳中时会有一种难以言说的痛。
“儿要留她。”
这四个字说完，沈皓行双手握拳，缓缓直起腰身。
他额上豆大的汗珠将身下的地板浸湿一片，他睫毛上与脸颊处的汗珠如泪水般一滴一滴垂落，王婉容一时怔住，待意识到那不是泪，而是汗时，她倏然回过神来，难以置信地蹙眉望他。
咬牙道：“你再说一遍。”
沈皓行喉中痛痒难忍，他蹙眉想要咽下那口不断翻涌的咸腥，可不管如何压都压不住，最终还是控制不住地喷涌而出，大口鲜血将他苍白干裂的唇瓣染得鲜红，几滴血水也在不知不觉中溅在了他身前的牌位上。
“儿说……要留她。”沈皓行艰难道出这几个字，便忍痛去拉衣裳。
王婉容仰头拭泪，待双眼中的那层水雾彻底散去时，她含笑着用帕子替沈皓行擦拭唇上的血痕，缓声道：“你可以留，但我不留。”
沈皓行动作极其缓慢地从地上起身，站在原地好一阵子，才朝王婉容拱手道：“谢母亲。”
说罢，他慢慢转身，抬腿刚迈出一步时，衣袍便被仓皇上前的王婉容紧紧拉住，声音带着一丝慌乱道：“你、你可怨恨娘？”
沈皓行没有看她，就如无数次那样木然地摇了摇头，“不怨。”
王婉容脸上的神情一时分不出是在笑还是在哭，她手指渐渐用力，尖利的蓄甲穿过单薄的衣袍一点一点镶进肌肤中。
“是，你不该怨恨娘……”她冷冷地望着沈皓行那张侧脸，恶狠狠道，“你该怨恨的是沈无陵。”
说完，她终是松开手，扬声笑着看沈皓行拖着沉重的身子，一步一步慢慢挪向门外。
今日艳阳高照，宁妱儿搬了个椅子坐在院中的枣树下等待沈皓行，一只胖乎乎的绿色毛毛虫从树枝上落在宁妱儿手臂上，隔着一层薄衣一拱一拱向手腕的方向爬。
“你说都这个点了，沈皓行怎么还没回来呀？”
宁妱儿知道这是枣树上生出的虫子，没有毒也不咬人，便也没将它取下来，而是与它喃喃地开口道：“你说……贵妃娘娘为何要打他呢？”
毛毛虫一拱一拱奋力地爬着，没空搭理她。
宁妱儿起初以为，贵妃娘娘恨铁不成钢，可后来她愈发了解到，沈皓行并不是他对外佯装的那个样子，他文武兼备，想在皇上面前出头应当不算难事，他为何要这样隐忍呢？
宁妱儿实在想不明白，偏着头又道：“万一皇上当真给他赐下婚事，我要怎么办呢，他会将我藏起来，还是将我杀了，该不是还要制成……人、人本吧？”
“你多虑了。”
沈皓行的声音将宁妱儿吓了一跳，她立即摔掉手背上的虫子，起身朝院门口的方向看去。
由于方才她想事情出神，都没有听到门被推开的声音，此时沈皓行正在下台阶，身侧跟着提食盒的常见。
宁妱儿三步并做两步地来到沈皓行面前，打量着他道：“王爷，你、你可还好？”
沈皓行握住那张小手，牵着她缓缓朝主屋走去，院里石板的两侧，芬芳的花丛在烈日下更加明艳。
宁妱儿的手便是因为在院里待得久了，热得像个小火炉，与沈皓行冰冷至极的手成了无比鲜明的对比。
两人走进屋中，常见想要叮嘱什么，却是被沈皓行一个眼神止住，他接过食盒，对他道：“去拿药便是。”
常见长出一口气，转身小跑着去寻有安。
沈皓行的举止向来慢条斯理，可今日摆放碗筷时的动作比平日更加缓慢了些，想到方才他指尖那般冰冷，唇瓣也苍白的几乎看不出血色，宁妱儿不由蹙眉道：“王爷，你可还……”
“先填饱肚子。”沈皓行温声道。
宁妱儿也的确是饿了，见沈皓行不愿说，便只好拿起碗筷用膳。
觉出沈皓行不对劲儿，宁妱儿也吃得不踏实，待搁下碗筷，主动站起身来收拾桌子，沈皓行看着她不由轻笑，然而刚笑两声，便又开始咳嗽，每咳一声便又是撕裂的疼痛。
他拿出帕子掩唇，鲜血落在帕子上时，宁妱儿倒吸一口了冷气，手中的盘子险些落地。
“哭哭……”沈皓行再也强撑不住，他朝她伸手道：“扶我回榻……咳……”
宁妱儿慌忙将手里东西搁在桌上，立即将那张满是冷汗的手掌握紧，她连拖带拽地将沈皓行扶起。
还好距离床榻不算远，两人踉踉跄跄挪到床边时，宁妱儿与沈皓行皆是彻底没了力气，齐齐倒在床上。
沈皓行后背撞在床上的瞬间，他面上一紧，吃痛地闷哼一声，趴在他胸前的宁妱儿立即便要起身，却是被他大掌用力按住。