“看来不能游船了。”陆诏年很失望似的。
白小姐轻轻叹气：“那么早些回去吧。”
“我送你。”施芥生道。
“你送小年呀。”
陆诏年道：“不用，我叫辆车就回去了。”
“伞……”白小姐让伙计拿来两把伞，一把给施芥生。
施芥生忙撑伞，追上陆诏年。
风要将伞掀翻，施芥生尽力握住伞柄，把陆诏年护在伞下。
“收到我的信了吗？”
施芥生问了好几遍，陆诏年才听清：“啊，好像是。”
“还没来得及拆吧。”
“抱歉啊，这些天家中……”
“没关系！”
茶肆传来说书先生激昂的声音，陆诏年忘了接话。
施芥生道：“我想你最近对那些物理问题也不太感兴趣。”
陆诏年乘人力车回了家，身上淋湿了，伙计着急地把人领进屋，几个用人忙着给她换衣服、打热水漱洗。
陆诏年听之任之，最后喝了碗药。女用怕她苦，还拿了两颗糖，她没吃。
“不苦啊。”
陆诏年关灯，睡了。
苦味慢慢从咽喉涌上来。
*
翌日早，陆诏年下楼吃早餐。陆老爷听说了昨晚的事，关切道：“昨晚下那么大雨，怎么还从外边回来？”
“和表少爷他们下馆子了，忽然下起了雨。”
“没感冒吧？”
“大嫂让我吃了药，没什么要紧的。”
“还是回来好啊，在家里，这么多人照应。”
“嗯。”
“多待些时日罢。”
陆诏年淡淡的没应声。
二姨太道：“幺小姐这么闷着也不好，现下城里有头脸的人家都在办舞会，我看啊，让小年多去玩一玩才好。”
“是吗？”陆老爷随口一问。
二姨太笑道：“是呀，我叔公家的孩子，银行工作，认识好多朋友，让他给幺小姐作伴……”
陆诏年不客气地打断：“你也知我是陆家幺小姐，什么叔公家的，恐怕给我提鞋也不配。”
二姨太尴尬不已，陆老爷似未察觉，如常地看着报纸。
冯清如解围道：“小年惯会玩笑，可别吓着二姨太。要说这舞会么，何须凑别人的热闹，我们陆公馆也可以办，也是该办一场了。”
陆闻泽附和：“这些时日，城里不乏议论，认为我们因此同军部的关系变得紧张，来来往往的人家也多言语试探，办个舞会借以扫除，不失为佳策。”
陆老爷放下报纸，道：“嗯，我看芥生平日好风雅，小年同他合奏怎么样？”
二姨太娇嗔着，想再为叔公家的孩子谋说，陆老爷淡笑道：“我喜欢听小年弹琴。跳什么舞，你会跳舞不就成了？”
哪里是说跳舞，是说跳舞的人出身风尘，别想跟陆家女儿攀亲。
二姨太心里忿忿不平，只怨自己来得晚了。若是早些年就进了陆公馆，有个一儿半女，这陆家最受宠的幺小姐还轮得到陆诏年么？
不过，来得早又有什么用，那姨太太色衰爱弛，唯一的儿子死了，一个人遗落乡下小院，老爷早把她忘了。
二姨太心中不爽利，吃过早饭就去司令府打麻将了。
以前姨太太也常去司令府，可这位置，到了时间总该是要让的。
陆公馆里，冯清如避开耳目，宽慰陆诏年不要同二姨太一般计较。
“舞女出身罢了，谁人不想好呢，可她全然不顾这个家，更不顾及我的感受，贪得无厌。当年还是章亦梦，如今？父亲看上的是什么东西！”
没料到陆诏年会说出这么刻薄的话，冯清如愣了下。
“现在是一点规矩也没有了……本来，连我也不守什么规矩……”陆诏年叹息。
冯清如道：“改日同我回乡下小院可好？小孃一个人，怕是苦闷。”
“我怕小孃见了我，不高兴。”
“怎么会呢？做完法事那天小孃还跟我说，梦到二少小时候了。他去上学，你偏要同他一起去，他赖不过你，背你走了一截路，把你丢黄桷树下，你回家告状，害他被夫人罚打手板心。”