“出去几个月，我想你，想得都糊涂了。”
冯清如面颊绯红，别过脸去，“说这些作甚。既醒了，我煮点稀饭来吧，光顾着喝酒怕是没怎么吃东西。”
“也好，陪我吃点罢。”
端来凉面和现煮的稀饭，冯清如和陆闻泽一起坐着，说着话，不免问起报上新闻。
陆闻泽说：“夜路走多了，总要闯鬼。”
*
虽出了这样的不幸之事，但夏节庆典在即，人们称奇、哀叹过，转眼就忘了。
庆典这日，冯清如去催熨烫长衫的用人，经过长廊，听见老爷和陆闻泽说，今天绝不能再出差错，不能犯了忌讳。
冯清如只作什么也没听到，抱着旗袍回房间更衣打扮。
午后，陆霄逸携家眷来到江岸码头，乡绅、政客拥簇着他，仿佛有说不完的话。几位家眷被安排在临时搭建的看台上，被喧嚣围绕。
陆诏年问母亲，小姨他们怎么没来。母亲说他们上公园区了。陆诏年坐不住，没一会儿就悄然挤座椅，来到父亲身边。
陆闻泽陪侍在父亲身边，看到陆诏年，心知她想做什么。
“今天你可哪儿也去不了。”陆闻泽道。
陆诏年大失所望。
正同别人寒暄的陆霄逸却是听见了这话，转头道：“小年是嫌天气太热了罢。”
“我……”当真那么多人面，尤其他们以一种怜悯而忌讳的目光看她，陆诏年都有点不想说话了。
“我想和小姨他们逛公园去，去看‘蛮子’。”
城里人都知道，中央公园有一只叫“蛮子”的漂亮孔雀，一叫它，它就神气地开屏。
陆诏年近似孩童的言语引得众人哄笑。脸微微红了。
“这样，我叫勇娃子和你一路。今天街上这么多人，我不放心。”
父亲能应允，她已经很高兴，即使勇娃子是监视她不乱走的。她无所谓，原就没想过，这出来一趟能自由到哪里去。
从前陆闻恺骂她就是个窝里横，色厉内荏。她的确不大有真正的反抗精神。
勇娃子像是不大愿意离开，但老爷发了话，他不得不从命。
陆诏年和勇娃子爬上陡峭坡道，又绿追了上来。
陆诏年回首。太阳光热辣辣的，只听得江岸敲锣打鼓，一列列龙舟如速行的棋子，在浑浊而滂沱的江水里驰骋。
风里飘散着轻微的油辣子味道。
又绿挑开额边的发，“小姐，你怎么不喊我一路？”
“我见你看得聚精会神，想留你在这儿看。”
“勇娃子都跟你一路，我还不跟着你呀？”
街上人多得挤不开，一度连迈步都艰难。又绿说，乡下的都进城了。
她们说话比平常大声得多，乡下人听了并不乐意。陆诏年和又绿看了彼此，笑起来。
很难说人际联结这般紧密的城镇，人是有秘密可言的。陆诏年不常抛头露面，不似上江名媛登画报、上杂志。只要不和家人在一起，她以为没人认得她。可是人们渐渐认出她来，窃窃私语。
离公园还有一段距离，陆诏年说，她不去了。
“小姐？”
“我要回家去。”陆诏年看着自己一身漂亮衣裳，低声道，“勇娃子，你告诉老爷、夫人，我回家了。”
勇娃子道：“小姐，还是让我送你回去吧。外面人太多了。”
想到母亲说的话，人言可畏，竟这样有道理。陆诏年黯然地回了家。
很长一阵子，她没再吵着要出门。
*
陆诏年的乖顺并没有让这个家气氛和缓。庆典当日，有位老爷遭遇绑架，数日后现身，却向当局揭发多位官员贪污受贿之事。
父亲和大哥似乎政见不同，关系愈发恶劣。父亲还很严厉问过她，勇娃子那天做什么去了。陆诏年不知道勇娃子和这些事有什么牵连，如实说，那天勇娃子送她回去，就一直待在公馆里，还同又绿拌嘴。父亲便让她去休息了。
连日的暴雨，仿佛要将城里的旮旯犄角都洗刷感觉。气压很低，很闷，打开窗户，在透着泥泞气味的空气里都要呼吸不过来似的。
“幺妹儿现在这个样子，都是因为你们，你看得下去，我这个当哥哥的忍不了！”
“你很行事？硬是要他们的命？现在紧要关头，你坏了老子的大局！”
“我在乎家族的荣誉。”
“反了你！闻恺就绝不会像你这样做事！”
闪电霹雳，雷声轰隆——
昏睡的陆诏年蓦然惊醒。