几日后，皇后在宫中举办千秋节，邀请京城中的皇亲国戚，王公大臣以及诰命夫人和家中女眷入宫祝贺，荣阳侯府全家上下也在受邀之列。
荣阳侯作为皇后娘家，府上的女眷没少进宫拜见皇后，但这一次她们却格外地重视，因为皇后得了不治之症，这极有可能是她最后一次举办千秋节了，而且皇后有意在林家再挑选姑娘进宫主持大局，虽然皇后钦定了林祯，但谁也不知道林祯最后到底入不入得了帝后的眼睛，所以其他姑娘和她们的父母都抱着不可告人的心思，要把自家姑娘打扮得漂漂亮亮的，好让帝后看到她们的好。
因着这两重关系，荣阳侯的家眷这次参加皇后的千秋节，就比往年要隆重许多，皇帝先前赏给她们做衣服的料子全被派上用场，一个个打扮得花枝招展的，不像是进宫给皇后祝寿，倒像是进宫选秀。
相比之下，林祯就低调很多，她没有用皇帝特意赏给她的那两匹云锦，而是跟荣阳侯府那些小姐用了同样的布料，打扮得中规中矩的，跟着家人坐上进宫的马车。
坐在马车上，林祯撩起窗帘看出去，因着是皇后的千秋节，普天同庆，就连朱雀大街上都张灯结彩，百姓脸上洋溢着喜气，好不热闹，但是林祯正为自己即将进宫而心事重重，怎么都替他们高兴不起来。
荣阳侯府离皇宫并不远，不消一会儿就到了宫门外，进宫给皇后祝寿的皇亲国戚不少，一排马车停在青龙门外等着登记进宫，马车上坐着的应该都是各位诰命夫人和千金。
看到这个场面，林祯想起几年前她随父母贺皇帝万寿节那次进宫的情形，那时的她还是个不谙世事的孩童，不用操心什么，只需跟着父母混吃混喝，进宫对她来说一点负担都没有，所以她也不觉得有什么好紧张害怕的。但是时过境迁，如今她这一进宫，这辈子怕是就再也出不来了，不免觉得有些怅然和悲伤。她看着前面宏伟壮丽的宫门，只觉得一阵阵心慌，那像是一张会吞噬她的嘴，她的后半生就要埋葬在里面了，想到这一点，她就忍不住想逃离，逃得越远越好。
但事到如今，已经没有回头路了，林祯看着越来越靠近的宫门，闭上眼睛收拾好自己内心的各种思绪，准备好迎接进宫的到来。
终于轮到了荣阳侯府的马车，荣阳侯亲自下去跟守宫们的禁卫交涉，禁卫见到他，认出他是皇后的父亲，马上换上恭敬的态度来：“卑职见过荣阳侯。”
荣阳侯也笑眯眯地对他们道：“今日辛苦你们了。”
禁卫道：“这都是卑职的职责。”
荣阳侯和禁卫寒暄一会儿，就指着身后的几辆马车对禁卫道：“这些都是我的家眷，你们去查看一下吧。”
虽然荣阳侯是皇帝的老丈人，贵为侯爷，但皇宫戒备森严，为了皇宫里主子们的安全，对进宫的人马一一搜查这道程序还是很必要的，才不管有多尊贵，都得给禁卫看过脸才能通行。所以禁卫对着荣阳侯一抱拳，道：“那就多有得罪了。”
几个禁卫两两作伴，分别走到各辆马车前，撩开帘子往里看，清点人数。林祯坐在马车里，刚听到有人走过来的动静，下一刻马车的帘子就被从外面拉开了，两个带刀禁卫出现在马车前，给了神情恍惚的她一个措手不及，不安地挪了挪身子。
宫门的禁卫几年换一批，原先的升职了，现在这批是新来不久的，林大将军常年驻在西南，极少回京，所以他们一家对于宫里的新禁卫来说很是眼生，禁卫们就打量了他们很久，又看到林祯慌张的样子，就觉得很可疑，迟迟没有走开。