！
几块木板被垫在了地上，倒上一点煤油，和大量鲸油，很快一堆火就在冰面上被点燃了。
众人全都围拢了过来，不管是布莱顿人还是诺德人，此时此刻都只想着能多暖和一些，虽然彼此不是那么亲热，但好歹也是一国同胞，倒也没有闹出太大乱子，只是泾渭分明的各自站在自家的队伍里，仍旧保持着戒备。
拉格纳、爱德华中校，一个上尉，以及肖恩则聚到了一起，讨论起这一次的意外遭遇来。
肖恩打量着爱德华船长，爱德华船长很有些年纪了，至少五十岁，也许更老，看起来很是疲惫，雪白的八字胡因为疏于打理有些乱糟糟的，他的头发也有些凌乱，衣领上带着明显的污渍，这在极度注重仪表的布莱顿海军中是十分罕见的，有此可以看出，他们一定遭遇了非常惊险的事情，以至于连仪表都没空打理。
几个人先各自报了姓名，轮到肖恩的时候，爱德华船长听到他的口音有些惊讶。
“你是布莱顿人？”
布莱顿人的口音和诺德人的口音是有很大差异的，尤其是肖恩来自的剑堡，当地以大学城和兵工厂闻名，剑堡人说话多少会带一点抑扬顿挫的声调，很容易辨认。
“约翰史密斯，来自剑堡。”肖恩说道：“所以，可以仔细说说你们到底发生了什么事情么？为什么你们会在这里，其它的船员呢？”
也许是肖恩布莱顿人的身份让他放下了戒心，爱德华船长叹了口气，疲惫的说道，“死了，全都死了，他们都葬身于那片冰冷的地狱之中，只剩下我们这些人了。”
肖恩吃了一惊，布莱顿海军的探险船被称为探索者级，拥有500吨的排水量，10-20门火炮，和150人的标准船员配置。
探险船需要特别优秀的指挥者，因此船长的军衔通常会比普通的战舰高一些，通常由一名海军少校或中校指挥，船上不仅有标准的航海船员配置，还会有一个排的武装水军。
这样一支武装力量，怎么会几乎全军覆没了呢？
他问出了自己的疑问，原本需要一点口舌才能得出真相，但爱德华船长似乎早就想找人倾诉一番了，因此几乎毫无保留的讲述了他的经历。
“一切还要从三个月前说起，我率领王家海军的三艘探险船，幸运号、勇气号、国王之剑号准备尝试穿越北海，找寻一条通向新大陆的北方航道。
为了这一次的探险我们做了充分的准备，原计划秋天出发，在海面封冻之前穿越北海的浮冰区，沿途勘测冬季海面的冻结情况，为将来航线的运行做好前期调查。
但是这场行动从一开始就不太顺利，国王之剑号才出港不久就遭遇了碰撞事故，船底侧漏，不得不返港修补，我本想等待这艘船归队后再继续计划，但国王之剑号修复的时间比想象中的还要长，半个月后我不得不率领另外两艘船独自出发。
在抵达西布莱顿海的时候我们遭遇了一场台风，不得不在附近的港口里停靠了一个星期，接着我们又遭遇了逆风，等我们抵达北海附近海域的时候，已经比计划中的晚了接近一个月。
勇气号的船长决定放弃这一次探索，但我可不是那种轻言放弃的人，我决定率领我的船单独进行任务，现在看来——这是一个错误的决定。
不要误会，我很清楚冬季里穿越北海的危险性，我也为此做了充分的准备，我们的船异常坚固，具有破冰能力，小块的浮冰并不能对我的船造成威胁，我们武器精良，且携带有大量的补给，船上的食物足够吃到来年春天，就算被困住也可以挨下去。
我们向北航行了三天，又向东航行了五天，然而尽管我们行动迅速，可今年的冬天气候似乎格外寒冷，海面冻结的速度大大超出我的预计，在一个半月前，海面终于冻结到无法再前进了。
我和我的船员们被困在了船上，离最近的陆地也有几百英里，不过这并不是什么问题，正如我之前所说的，我们早已为此准备了充足的食物。
但问题就出在这些食物上，军需官采购的那些罐头，号称可以存放几年也能够保存食物品质的完好，却在被困住之后不到半个月后就开始逐渐变质。”
“变质？”肖恩有些难以置信，“在这种天气下？”
这么冷的天气，就算是新鲜的肉也不会坏掉啊，况且是罐头食物，不过话又说回来，布莱顿海军的传统食物应该是腌肉干和烤饼干啊，怎么突然变的这么‘先进’，连罐头都整出来了。
对于肖恩的问题，爱德华船长也很无奈。
“考虑到可能会被困住很长一段时间，船上并没有足够的燃料来加热食物，因此这一次为了保证食物的有效性，海军的军需官特意花高价购买了大量的罐头食物，这种食物是最新流行起来的，据说密封好的话可以几年不坏，但显然事情并非如此，在北海严酷的气候下这些罐头的密封装置纷纷失效。
我们也是第一次列装，没想到就出了这样的问题。”
他说着让船员从小艇上拿了两下罐头下来。
肖恩接过一个，罐头是白铁皮的，有一个金属拉环，看起来已经很接近后世的罐头了，他轻轻一拉盖子就掉了下来，看到罐子里面顿时无语，这个罐头使用的竟然是锡焊，在极度寒冷的天气下，焊点异常的脆弱，密封效果接近于无。