此时的李牧，已非昔日可比，他仍旧穿着一袭淡雅的青衫，衣袂飘飘，潇洒不羁，岁月在他脸上并未留下太多痕迹，气质却变得越发出尘，与之前相比更增添了几分沉稳与超然的气质，眉宇间透露出一种洞悉世事的智慧与深邃。一百多年时光，两波六阶灵植的汲取，让李牧发生了翻天覆地的变化，星云观象法圆满带来的神魂提升，近两百万年生机，寿元的注入，以及无数次与天地法则的顿悟，对千道神纹在百艺之道的融会贯通，使得李牧的实力已至道境，即便是那些隐世万载不出的老怪物，也难以望其项背。
眼下，即将回到灵界，李牧接下来准备凝练七阶化神分身，炼成混沌法域，突破合体之境。
想到这些，李牧有些迫不及待地催动两头九幽鲲鲸，朝着启灵星加速飞驰而去。
然而，就在九幽鲲鲸即将穿越启灵星外围的护界大阵时，一阵悠远而威严的声音突然响起，不容置疑地质问：“何方神圣，擅闯启灵星界？请速速报上来历，否则休怪护界法阵无情！”
话音一落，一个中年剑修御剑而至，他身着一袭紧致的白色剑服，腰系一条翡翠腰带，脚踩一柄银色灵剑，犹如自九天而降的剑仙，身姿挺拔，气度非凡，头发用一根简约的青玉簪子高高束起，几缕碎发随风轻舞，增添了几分不羁与洒脱，眉宇间凝聚着岁月的风霜与剑意的磨砺，警惕地看着两头九幽鲲鲸，神情有些紧张。
九幽鲲鲸是八阶星兽，体型庞大，战力了得，来人用两头鲲鲸开道，绝非寻常之事，能驾驭如此灵兽者，定非凡人。
显然，对方被这两头巨兽的威严气势所震慑，但他并未退缩，反而剑意凌然。
李牧看了阻路炼虚剑修的样貌，不惊反喜，连忙从九幽鲲鲸背后飞起。
“严长老，好久不见！”
李牧微微一笑，飞身上前，阻路者赫然是玄天剑宗的执事长老-严玉春。
“你，你，……，你是李长老！你回来了！”
严玉春瞪大了眼睛，满脸不可思议地望着眼前这位气质超凡、与记忆中相似的李牧，他口中的“李长老”三字，仿佛还带着几分不确定与难以置信，但那份熟悉的感觉却如潮水般涌来，瞬间冲垮了他所有的疑虑。
李牧消失一百多年，玄天剑宗发动门下数十万精锐弟子四处搜寻，更令域外诸多势力全力搜寻，探知这位传奇炼器大师的下落，却无人知晓他究竟去向何方。
如今，李牧竟如此突兀地出现在启灵星界之外，怎能不让严玉春感到震惊与激动。
“是啊！终于回来啦！”李牧笑着点了点头。
“太好了，实在太好了！李长老！宗门上下无不挂念，以为您……”严玉春的声音有些哽咽，眼中闪烁着泪光，他连忙几步紧紧握住李牧的手，仿佛害怕一松手，李牧就会再次消失似的。
“严长老，我一切安好，让宗门担心了。”李牧笑了笑，不以为意。
“李长老能平安归来，便是宗门之大幸，几位剑主与众长老寻你多年，唯有下落，如今他们定也迫不及待地想见到您，请速速跟我回宗吧！”严玉春激动之情溢于言表，盛情邀请道。
李牧微微颔首，目光中闪过一丝温柔与怀念，“自然是要回宗的，不过在此之前，我还有一事需处理。”
说着，李牧转身望向那两头九幽鲲鲸，取出一新炼制的御灵器，手掐术决，将两头九幽鲲鲸收入其中。
那御灵器光华一闪，瞬间化为一枚精致的玉佩，悬挂于李牧腰间，隐隐透出两头鲲鲸的模糊轮廓，显示着它们被妥善安置。
见状，严玉春眼中闪过一丝惊异之色，随即化为深深的敬佩，他自然识得那御灵器的不凡，能够轻易收纳如此强大的灵兽，非但修为深厚，更是对炼器之道有着极高的造诣。
“李长老，您的炼器之术又精进不少啊，真是让老朽叹为观止。”严玉春由衷地赞叹道。
“严长老过奖了，我们回宗吧！”
李牧微微一笑，客气应了一声，随即带着雪儿，与严玉春一同御剑而起，朝着玄天剑宗的方向疾驰而去。
一路上，两人不时交谈，李牧向严玉春打听宗门起这一百多年发生的事情。
严玉春闻言，神色变得凝重而又感慨，缓缓将这一百多年间玄天剑宗乃至整个灵界的变迁，各种大事件细细道来。
“李长老，自您失踪以来，宗门经历了诸多风雨，先是冯剑主，陈剑主引令本宗势力，攻打幽冥宗，为您复仇，联合域外势力，一起搜寻你的下落，……。”
……
听着严玉春的讲解，李牧眉头渐渐紧蹙起来，对宗门的现状和未来充满了担忧。(本章完)
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