英国公府。
夜色深沉，书房里的灯却依旧亮着。
英国公坐在书案后头，眉宇之间布满了疲惫之色，听几个儿子你一言、我一语的商量。
“拉扯之间发生的意外，又不是故意为之，我已经和李元发他家里人谈过了，只要定好赔偿的金额，我们给银子给爽快些，他家愿意出个谅解书。”
“那李元发也不晓得怎么找去了六果胡同，说白了命里带衰。他自己死了，留下家里人失了顶梁柱，又让四弟吃人命官司，各方都损失了。”
“可惜那外室的事儿传开了，我们家面子上不好看。”
“等事儿了了，挑个日子，还得把那母子两人接进府里来，既然都传开了，就没有继续养在外头的道理。”
“顺天府那儿也是死脑筋，明摆着这案子最后大事化小小事化了，偏还扣着人。等明日我再去一趟，仔细看看李元发之前的供词，还有个商人叫什么来着？姓席是吧？给他也扔点银子，让他想想明白衙门里要怎么说话。”
“要说好话就好好说，去顺天府里千万别耍威风，没看到许国公府在里头指手画脚，被单慎参了本狠的吗？前车之鉴，那姓单的可不是泥面人。”
“圣上怎么把徐简派去坐堂了？他年纪轻轻懂什么断案！”
“总得给他寻了事儿做吧？依我说，拿客套话供着就行了，还是那句话，千万别学许国公，惹了单慎被骂惨了，又去惹看热闹的徐简，还是没占半点便宜。”
“大哥这话在理，徐简那时只看热闹，现在毕竟在衙门里坐着，别惹他为好。”
“大哥，李元发说的什么金砖，到底有没有这事儿？”
英国公世子朱驰面露困惑之色，转头看了眼老父亲。
老父亲的脸色，沉得比夜色都重。
“我没听说过，谁晓得四弟在外头都结交了些什么人，”朱驰说着，又问英国公，“父亲您听四弟提过吗？”
英国公紧绷着嘴角，缓缓摇了摇头。
朱驰看在眼里，心里的疑惑更添了几分。
直觉告诉他，父亲没有说实话。
“我明日去顺天府，您去吗？”他又问。
英国公沉默了一会儿，道：“老夫过去，轻了重了都不合适，单慎只怕还嫌老夫烦。
倒是你们几个，太过礼让，在单慎手里可得不到一点儿便宜。
该重就重些。
记住，你们是去讲道理的，不是去磕头赔罪的，只要别学许国公指手画脚的那一套就行了。”
朱驰问：“单慎若再参一本……”
“圣上那儿，老夫想办法，”英国公点着文房，“明儿先上告罪折子，老夫去御书房里与圣上说一说状况。”
朱驰几兄弟点了点头，纷纷道一声“辛苦父亲了”。
毕竟，老父亲已经在御书房里挨了骂了，单慎再参本，也参得没意思。
把两个弟弟送出书房，朱驰留下来给英国公伺候笔墨。
英国公颤着笔尖、写完了一出“惶恐又惶恐”的折子，放下笔后，他的脸上依旧很难看，只是并没有任何惴惴之色。