赵芹去忙活闭目养神，没有再去关注李墨。
她偶尔才会挑选几张画作，但并非是因为画的多好，而是画作里透露着些许诡异莫名。
正在这时，赵芹发现李墨突然提起毛笔。
李墨这回挑了根笔杆纤细如长筷的叶筋，不再一遍遍的临摹木人，反而描绘起虎兽的轮廓。
他动作无比娴熟，呼吸平稳，很难想象一个月未曾画过虎兽，落笔却不见半点犹豫。
赵芹下意识走近李墨，目光被宣纸上的图案吸引。
李墨画的是站在嶙峋岩石上的虎兽，其身躯微斜，双目盯着远处，浑身的斑纹似流水般，映衬出山君蠢蠢欲动的兽欲。
随着画作的成型，李墨意识到墨条的古怪。
墨条仿佛在赐予虎兽生命，导致画作变得愈发陌生，画中消瘦的山君，有股难以言喻的凶性。
李墨仿的是前世一名画虎大家张善孖的《虎啸图》，不过可能因为墨条的缘故，与原作完全不同，带着难以言喻的恐怖。
“好一只吊睛白额大虫。”
刘芹待到李墨停笔才开口，不禁流露出一丝复杂。
那并非对天赋异禀的惊艳，感觉更像忌惮，或是恐惧。
修行法门的刘芹竟然对白身的学徒产生恐惧，哪怕只有一瞬间，还是被李墨捕捉到。
李墨意识到，典当行书画堂一脉的法门，搞不好牵扯绘画。
他明白藏拙无用，虽然不能表现出异于常人的地方，但必须展现价值，否则没有立足之地。
“李墨，你……”
刘芹意识到有点失态，平复了下心情说道：“这画我会带去给顾管事，有着几分神韵在，应该能得到她的赏识。”
“多谢，刘大人。”
李墨见目的达成，忍不住长长的呼出口气。
周遭的画师学徒陷入沉默，看向李墨的眼神中，充斥着各类情绪，嫉妒、羡慕、怨念。
刘芹拿起虎啸图便走。
李墨不知是不是看错，他注意到刘芹持有画作的手臂，正散发出一股淡淡的黑气。
其余学徒压根看不到，恐怕是因为李墨大脑的不同。
虎啸图表面的墨迹晕开。
图中那只下山猎食的山君，灰黑的毛发逐渐消失。
山君的样貌越来越陌生，最后像个匍匐在地的赤裸男子，尾巴则由外露的脊骨代替。
李墨一恍惚，刘芹走进过道的岔路不见踪迹。
他太阳穴隐隐发胀，收拾了下东西返回厢房。
李墨走前看了眼曾小乙。
曾小乙瘫倒在椅子上，血肉模糊的双手染得宣纸一片通红。
典当行一点也不像在挑选合适的修行种子，他们似乎打算把绝大多数的人挡在门外。
李墨不清楚意味什么，可他宁愿死在修行的路途上，也不想承受痛苦绝望的长生不死。
此后的十几日，他仍然忙碌在厢房与书画堂之间。
但李墨再也没见过刘芹。