(赫斯塔一怔：“您配合什么呢？”
“在宜居地内，我负责火力支援，在荒原上，我能做的事情就更多。”阿诺德答道，“荒原作战没有疏散人员和保护财产的要求，用炮弹远程对敌远比比近战要合算。所以这些行动中，我们也同样可以是战斗主力，只有当螯合物潮越过最终保护线的时候，才需要一部分水银针们上阵，以免出现意外。”
“……最终保护线？”
“你会学到的，”阿诺德也故意卖起了关子，“最远交火线，火力限制线，最终保护线……等到你将来开始学习基本战术的时候，都会学到的。”
赫斯塔笑了笑，“明白。”
几个来这边跑步健身的基地职工与他们擦身而过，那几人向阿诺德打了个招呼，阿诺德点头致意。赫斯塔发现这里的许多人似乎都与阿诺德相熟——他已经在基地里任教很久了。
“我还有个问题，教官，”赫斯塔问道，“基地里的几位老师总是为学员们提供一对一特训吗？我到现在还没有见过其他新人学员，他们一般在什么时候训练？”
阿诺德笑了几声，“原本我们今年可以休假的。”
“……本来？”
“按照第三区的纳新节奏，一般来说是每隔三年，轮空一年。如果不是千叶把你带过来，今年，这里应该没有新生。”
赫斯塔一时意外。
看来，并不是她没有遇上其他新人，而是今年的新人，真的只有她一个。
……
夜里七八点钟，赫斯塔洗完澡从浴室出来。
她已经处理了下午的擦伤，只是伤口在浸水以后变得格外敏感，每踏一层台阶，她就能感觉到膝盖上的皮肤因为形变而产生了一阵绵密的疼痛。
“很悠闲嘛。”一个熟悉的声音从身后传来。
赫斯塔不用回头就听出了这人是谁。
她转过身，看向站在五六级台阶下的肖恩。
四目相对，肖恩确实感受到了这段时间以来赫斯塔身上有了一些变化，她此刻穿着基地墨绿色的新式体能服和一条黑色中裤，和那天在走廊上的装束相比更加中性。不知道为什么，那种初见时战战兢兢的警觉从她身上消失了。
赫斯塔：“你今天不用去集训么？”
“不是所有人都需要去参加那种劳神又劳力的训练，”肖恩两手交叠，置于后颈，他脸上带着一点似有若无的笑意，“他们有蛮力，而我有头脑。”
赫斯塔没有应声。
肖恩倚着墙，一只脚斜斜地站着，另一只脚别在自己的小腿肚子后面。
“有没有人夸过你头发很好看？”肖恩突然说。
“什么？”赫斯塔以为自己听错了。
“难怪以前有人要出重金来买赫斯塔人的头发，不过你为什么不留长发呢，女孩子都应该留长头发，尤其是有一头漂亮红发的女孩子，”肖恩站直了些，向着台阶迈出了一步，“我能摸摸吗——”
“不能。”赫斯塔冷声道，“你再靠近一步，我要喊人了。”
肖恩停了下来。
或许是因为地势的关系，从赫斯塔居高临下的目光中，肖恩仿佛觉察到一种攻守易势的变化——这让肖恩觉得有些好笑。