赵昺来到这个世界后便当了官，为了便于工作他也是恶补了些这个时代的社会构架和行政体系。而开府后每日和公文打交道，加上三位老师的教导，他对宋朝的统治方式和系统算是比较明白了。
宋代的州、县衙门中，除了中央所委派的官员外，还有很大数量的吏。在州一级政府里，有孔目官、勾押官、开拆官、押司官，粮料官等等；在县衙门里，有押司、录事、手分、贴司等；在县以下，还有乡和里，由官府差派乡村的地主当里正、户长和耆长。里正、户长负责“课督赋税”。耆长则专司“逐捕盗贼”。总之，这些乡村里正也算是官僚系统中最基层的小吏。由此可见吏是统治集团中一个重要而不可忽视的组成部分，其名目繁多，最主要的职责是经手征收赋税，处理狱讼。
而吏的来源有的是召募，有的是差派，有的吏是世袭的，父死子继。但绝大部分从形势户中选充。按照宋朝制度，乡村上户须服职役，即吏役，即担任州县衙门公吏或乡村基层政权头目，他们轮差服役期间，就由平户升格为形势户，退役之后，又降为平户。尽管各地的划分户等标准不一，但乡村上户往往拥有几百亩以上的田产，按现代的说法就是地主富农。
由此可见形势户是宋朝统治的基础﹐皇帝依靠朝臣治理国家，依靠地方官员和形势户管理国家﹐维护统治百姓。在法律上，形势户中的吏户没有特定的权利，无论是轮差还是自愿投名，多无雇钱。实施募役法后，如推司等吏多支给俸禄，但标准很低，而多数公吏如拦头、斗子等，仍是不支雇钱。且吏人缺乏考评晋升等有效的激励政策，出职入仕的机会较少。因而充当胥吏，被上户们视为沉重的负担。
这些胥吏所承担的事务繁重，一有过犯责罚也较重。而待遇又微薄，他们便多设法苛取，利用办差的机会营私舞弊，或辅助长官作奸犯科，从中谋利。因此为吏者他们一方面是上级官吏的勒索和凌蔑对象，甚至有为此倾家荡产者。但另一方面他们又利用权力舞法弄权，鱼肉乡里，这两方面的现象也正体现了中国传统基层行政的特色。
大家想不通的地方可以脑补下《水浒传》，宋江便是出身上户，被官府征服役充当衙门中押司。其是没有工资的，但他生活的很好，还有闲钱养外室。遇到‘英雄’有难，动辄几十两银子的资助，在江湖上赢得了及时雨的大名。可以想象一下，他的上司——知县，月工资不过是三十贯左右，他哪里来的那么多钱，只凭家里百亩地的收入恐怕经不起他挥霍的，想想来钱的道儿也只有一途——以权敛财，搜刮百姓。
晁盖是宋江的同乡，也是一个小吏，但他地位更低，只是一个保正。神宗时，推行保甲法，规定每五户为一保，五十户为一大保，五百户为一都保，分别设保长、大保长和都保正、副保正。他管着一个村估计是个都保正，专司催款派工、缉捕盗贼的职责。即便如此小吏便能在村中呼风唤雨，可以役使村民到其家中免费帮工，领着乡兵随便抓人，甚至他犯事儿了还能胁迫一批人跟他杀官造反，由此可见这官实在不大，但能量实在是不小啊！