(翌日早晨。
裴玉在自己院子里练完功，换上官服前往一道游廊之隔的主院。
刚踏进院子，檐上顿时响起此起彼伏的鸟叫，百灵、杜鹃、乌鸦，好不热闹。
裴玉仰头看过去，叫道：“我不就半年没回来吗？把我当外人了？”
屋顶传来笑声。
陆如琢从屋里出来，看见她一身银白色飞鱼服，皱眉道：“你要进宫？陛下还没有召见。”
裴玉道：“我去入直。”
……
奉天殿。
裴玉和另外几名锦衣卫官员在殿前侍班，余光瞧着御座前站立侍卫的朱色身影。
陆如琢身穿大红蟒衣，头戴乌纱帽，腰悬绣春刀，目光锐利地盯着临朝大臣，带去不容小觑的压力。
女帝的御座右下首，放着另一把椅子，坐的是帝姬楚涟。
裴玉正看得出神，却感觉到一道目光投在自己身上。
她微微蹙眉望过去，正对上楚涟公主的视线。
楚涟公主朝她点头示意。
裴玉：“？”
退朝以后，裴玉要带一支小队巡查皇城四周，一位内监小跑过来，低声道：“裴百户，帝姬有请。”
裴玉看了一眼陆如琢消失的方向，施礼道：“有劳小公公。”
裴玉以为会被请去东宫，却被领去了女帝的勤政殿，陛下也在，奇怪的是向来和女帝形影不离的陆如琢居然不在。
裴玉撩起下摆，单膝跪地。
“臣裴玉，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁。”
“裴卿请起。”楚涟公主亲自扶住她的胳膊。
……
裴玉若有所思地从勤政殿出来，被门口立着的身影吓了一跳。
“姑姑。”
陆如琢点头道：“嗯。”
她没问陛下和公主对她说了什么，只道：“走罢，去巡城。”
“你也去吗？”
“嗯。”
裴玉回想刚刚在勤政殿发生的事，小心翼翼道：“姑姑，你是不是失宠了？”怎么连陛下都不让她在身边侍候。
“大概是吧。”陆如琢看着前方，随意的口吻。
“……”
陆如琢回过头，轻轻一指弹在她脑门上，道：“别胡思乱想，我知道陛下找你做什么，只是避嫌。”
裴玉低声嘟囔了两句。
她想：陆如琢失宠也挺好的，这样她就带姑姑离开京城，远离庙堂浪迹江湖，做一对……
一对什么呢？
“裴玉。”
陆如琢站在几十步之外喊她：“还不过来。”
“来了。”裴玉醒过神，快步追上。
陆宅，夜。
裴玉脱下飞鱼服，换上十七岁陆如琢为她定做的生辰礼，一袭银红的衣裙，丹橘为她整理衣袖，看着露出来的一截凝白腕子，哎呀一声叫出来：“小姐，袖子短了！”
“短了？怎么会短了？谁给我裁的？”裴玉大惊失色道。
丹橘扑哧笑道：“谁敢动小姐的衣服，是您长高了。不妨事，我让制衣司即刻来量，年内便可做好，不耽误过年。”
裴玉又是喜又是忧。
喜的是怪不得她这两日和姑姑站在一起时不用再仰视她，忧的是她去岁的生辰礼，百般珍视，只穿过一回便要压箱底了。
婢女在门口禀报：“小姐，该用晚膳了。”
“姑姑在府里吗？”
“在的。”
“我这就去！”丹橘握着的衣袖从掌心飞快滑走，裴玉三跳两跳不见了踪影。
膳食已经摆好，陆如琢端坐在桌前，待裴玉坐好，执起一双筷箸。
裴玉做了个手势，厅里站着的下人全部退出去。
“陛下给我升了千户。”
陆如琢筷箸未停，端着青瓷小碗，小口咽着米饭，嗯了一声。
“公主想升我做指挥同知，从三品。潼关一役我立了那么大的功，又得储君青眼，破格提拔也不是不行。我听说姑姑以前就当过这个官，从此青云直上，一人之下，万人之上。”
陆如琢停下竹筷，静静地看着她。
“我拒绝了。”裴玉道。
陆如琢深深地看了她一眼，道：“你这辈子都不能得宠了。”
裴玉哈哈笑了。
“我又不想得宠，现在这样挺好的，没事给我派个外差出去放放风。”
陆如琢也笑了。