(后人常以‘清廉而无用’来消解海瑞这样的正直官员，但这不过是脏心烂肺的贪官污吏及其代言人，为他们贪赃枉法的恶行辩解罢了。
至于某位‘喝巫昂’教授将海瑞描述为古怪的模范官僚，不过是一个学术不精、屁股坐歪的历史半吊子，站在‘历史的终结’、‘人类的灯塔’上俯瞰他的母国，为论证‘中必输’、‘河之殇’而刻意进行的夸张扭曲罢了。
对一个人当然可以有不同的看法，对一件事当然可以有不同的观点，但最起码的一点是不能罔顾事实。比如这些人，他们就只看到海瑞上治安疏、斗徐阁老这些激烈的举动，却枉顾他一个偏远州县出来的举人，是如何从一个偏远山区的南平教谕脱颖而出，被提拔为淳安知县的。又如何在淳安知县任上天下闻名，被提拔进京的。
人家都是凭真才实学真抓实干出来的！是因为他有远超寻常官员的才能，才能打破成见与歧视的樊笼，成为朝廷的高级官员。事实上，他的正直与清廉反而拖累了他仕途的进步，而不是因为朝廷要树道德标兵，才会被超擢为应天巡抚的！
最好的例证就是这次治水。吴淞江的治理在历朝历代一直是个大难题，太湖洪水泛滥的问题几乎更是无解。宋元明三朝，朝廷和地方官府无数次尝试想要解决，但却一次次劳民伤财无功而返。
永乐年间，大名鼎鼎的夏元吉亲自主持了吴淞江的治水工程。连他这种给朱棣当账房的人
都觉得自己花费巨大，但最后也失败了。
然而海瑞任应天巡抚期间，秉烛夜灯地翻阅历代治水的资料、记录，来往于荒村野水的实地考察，在集成多人智慧的基础上，最后结合了夏元吉和潘季驯的治水经验，拿出了最先进的治水方案。
然后他亲力亲为地筹集资金，在朝廷没有任何支援，地方士绅毫不配合的情况下，采取以工代赈的方式，发动十三万灾民，仅用短短三个月时间，就完成了吴淞江和白茆河的疏浚工程。同时还救济灾民度过了春荒……
从此‘太湖直入于海，滨海诸渠得以引流灌田，由是早涝有备、年谷丰登。吴民永赖，乐利无穷。’虽然此说怕有中国文人惯有的夸张，但至少海瑞治理后十几年，太湖下游没有再发大水。
而且因为海瑞提供了正确的治水思路，在后世官员萧规曹随、不断治理之下，太湖再发大水时，确实不再轻易引发水患。由此孕育了位于长江出海口位置的上海县日后的繁荣——一旦水害被治理，这里江海陆枢纽的功能便迅速显露出来。于是商贾很快云集于此开埠设城，这才造就了后来赫赫有名的大上海。
但无论如何，海瑞治水的功绩是卓越的，成果是让人信服的。就连看他不顺眼的政敌，和对他多有诋毁的大地主们，也不得不承认他力挽狂澜的巨大作用。说‘公开河之功创三吴所未有。’‘万世功被他成了。’‘非海公肯担当，安能了此大事？’
所以把这样的海瑞说成‘清廉而无用’、‘古怪不通俗务’的那些人，就算不是骗子也是历史白痴。这些人下的结论到底靠不靠谱，也就不言而喻了……
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在原本的时空中，海瑞治水时独自承担了大部分工作，包括筹集经费、招募民夫，现场监督施工，亲自管理账目以压缩成本等。结果总共只花费了七万两不到，而且参与兴修水利的老百姓也没觉得有多辛苦。
这些奇迹的背后，是海瑞呕心沥血的付出。他是凭着超人的能力和非人的工作强度，才把这块硬骨头啃下来的。
但如今他不再孤立无援，他有赵昊这个可信赖的同志，有江南集团这个强大的经济体可以提供助力。还要孤军奋战的话，不就真成傻子了？
烂坭浦，船舱里，海瑞摊开一张他亲手绘制的苏松水域图，沉声对赵昊道：
“通过这段时间的调研，加之比较从前治理太湖的得失，老夫认为历朝历代之所以治水屡屡失败。皆因先入为主，总是把吴淞江当成太湖泄水的正脉，将所有努力都放在治理吴淞江上——却没想过吴淞江还能不能承担起为太湖泄洪的重任？”
赵昊点点头，在古代，广袤的太湖依靠三条大江——娄江、东江与吴淞江宣泄入海。后来前两者相继淤塞，吴淞江就成了太湖主要的泄洪道。但随着年代变迁、泥沙淤积，吴淞江已经变得非常浅狭，平均宽度不到三十丈，如何能为浩浩汤汤的太湖泄洪？
“老夫得出的结论是不能了。除了吴淞江本身河道狭窄，下游淤浅之外，还因为自从永乐时，夏太师开通范家浜，引黄浦水由吴淞口入注长江。黄浦上接淀泖诸湖以及浙西诸水，水势已然数倍于吴淞江。喧宾夺主之下，严重的影响了吴淞江的出水量，这才是年年水患的真正原因！”
“嗯嗯。”赵昊点点头，海瑞这脉号的很准啊，潘季驯也是这样说的……
“这就好比给人治病，病根明明不在胃里，你开多少胃药也治不好的！”海瑞重重点着图上，明显比黄浦细好几圈的吴淞江道：“所以老夫有个大胆的想法。我们要顺应这一变化，接受‘浦已夺淞’的现实，抛掉‘吴淞江乃太湖泄水正脉’的传统观念，采取以‘黄浦为主，吴淞为辅’的方针来治理。”