(乾清宫，东暖阁。
听了长公主的回答，隆庆有些搞糊涂了。“既然江南好，干嘛回来这么早？”
“还好意思问我？”他不提这茬还好，一提把长公主鼻子险些气歪。“不是你派宦官传旨催逼，让我这个月必须回来的吗？”
“你什么时候这么听话了……”隆庆嘟囔一声，讪讪道：“朕其实是给你留了还价的空间的，只要你能三月启程，就不算抗旨。”
“哼，稀罕。”长公主得意的哼一声道：“往后我来去方便，再去苏州，不用特意跟你告假了。”
“怎么讲？”隆庆一愣，心说莫非你变成鸟人了不成？
“你知道我从苏州到天津，用了几天？”长公主笑眯眯道。
“几天？”
“十天。”长公主依然感到十分震撼道：“海上行船实在太快了，三四千里水路，十天就到。反倒是从天津到京城这点儿运河，足足走了五天。真是不比不知道，一比吓一跳！”
“这么快啊？”隆庆也吃了一惊。起先他听南兵部急报说，宁安从海路回京了，吓得他好几宿没睡踏实。这会儿仔细一想，奏报上长公主的启程日期，可不就是三月初一嘛。
“比朕，比朕去……”他想说比朕去某某地还快。可忽然悲哀的发现，自己最远就去过天寿山皇陵，还是给父皇送葬。此外只去过一趟荒草蔓生的南海子，就再没离开过北京城了。
嗡嗡忽然感觉自己好可怜，这哪是当皇帝啊？这分明是在坐牢！
他觉得都要窒息了。便把气撒在妹子身上：“那也不能说去就去！”
“为什么？”宁安登时不干了。“你干嘛吼我！”
“我没吼。”隆庆忙矢口否认，又压低声音，一脸严肃道：
“懂不懂什么叫‘常在河边走，哪有不湿鞋？’走的夜路多了，总会碰到鬼，明白吗？”
“不明白。”宁安闷声道。
“你品，你细品。”隆庆心说我容易吗，一个当哥的，操着当爹当妈的心？不过父皇要是在世的话，估计早就把你腿打断，再把那业障阉了弄到南京看孝陵去了吧？
哎，这样一想，朕还真是仁德呢。
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不过兄妹之间，终究不适合探讨这种话题。隆庆点到即止，另起话头道：“对了，你在大通桥说，自己奉旨运米进京。朕怎么不记得有说这话啊？”
“嗨，我船上插了几块牌子，一面写着自己的名号。一面写着‘奉旨’，一面写着‘海运’，结果老百姓给连起来念成‘长公主奉旨海运’了。”宁安两手一摊，一脸无辜。
“真的？”隆庆狐疑的看着妹妹，他虽然不聪明，但绝对不傻。
“当然是真的了。”宁安点点头，一脸无辜的看着隆庆道：“眼见那么多老百姓欢呼起来，妹妹我能否认吗？”
“不能。”隆庆摇摇头，否认岂不就是说皇帝心里没有百姓？那罪过可大多了。
“所以我只能让人宣布，船上的粮食都是皇兄让我从海上运来的，悉数以成本价出售。”长公主仿佛受了莫大的委屈，嘤嘤道：“结果我千辛万苦运来的粮食，一文钱没赚不说，还得落皇兄的埋怨。”
“别哭别哭。”隆庆赶紧拿起帕子递给她，小心翼翼解释道：“其实听到这儿，朕是很高兴的，这世上也只有妹子，才会这样毫无私心的为哥哥着想。”
“你知道就好。”宁安一边擦着泪，一边问道：“那我到底哪儿，触着皇上的逆鳞了？”
“没那么严重。”隆庆摆摆手道：“就是你最后让人说，往后还会不断有粮食海运抵京……这话朕肯定没意见，可就怕引起朝议啊。”
“让他们说去吧。”宁安愤愤道：“又不用他们出船出粮，我们娘们自己掏钱，给皇兄养活子民还有罪么？合着他们无能，别人就得陪着一起干看才行？”
“唉，朝廷的事情太复杂，哪讲什么道理？”隆庆苦笑一声道：“明明是对的事，但因为会损害到很多人的利益，不能做。明明很简单就能解决的问题，却偏要用复杂别扭的方法，因为那样符合更多人的利益。”
说着他又长叹一声，站起身道：“其实朕在潜邸时，就常听高师傅说起，漕粮海运现在一点难度都没有，只是因为漕运牵扯的利益太多，所以每有重提海运者，必被群起而攻之。朝廷偶有海运尝试，也会被多方作梗，落个草草收场，不了了之。”
“总要试试再说吧。”宁安不服气道：“以前是官办，什么都要朝廷出，才会处处卡脖子吧。”
“要是高师傅回来了，这事儿朕支持你去做。”说完，隆庆目光温和的看着妹妹道：“但现在李陈二公当国，你多半是要失望的。”
“可我话都已经放出去了，”宁安迎着皇兄的目光，一脸苦恼道：“要是办不到，我个妇道人家食言而肥倒无所谓，可皇兄出口成宪，不能不算话啊……”
“唉，你呀你，是逼着朕出头啊。”隆庆苦笑一声。他可以在大臣面前不要面子，却不能在百姓面前失了威信。
当然，反之亦然。大臣们可以在朝堂上不给他面子，却不能在百姓那里损害了他的威信。
毕竟维护皇帝陛下的权威，是符合大明所有人利益的事情。
是以思来想去，隆庆皇帝感觉还是可以稍稍开个小口子的。
“这样吧，朕拟一道特旨，命你代表宫里，全权操办此事……也不要说是漕粮，就说贩运江南之米以解燃眉吧。”隆庆字斟句酌道：“再加上‘一欸漕运恢复，抑或京城供粮正常，即停止采办’，这样应该就不至于被封还了。”