(苏州浒墅关。
关镇西南不远处，有一片连绵的山脉，山下建满了破破烂烂的窝棚竹屋。当地人称之为‘侉子窝’。
所谓侉子，就是对山东人带有嘲讽之意的称呼……好吧，就是蔑称。
当然，地域歧视普遍存在，大明各省都有类似的蔑称。
比如北京直隶曰‘响马’，陕西曰‘豹’。山西曰‘瓜’。河南曰‘驴’。江南曰‘水蟹’。浙及徽州曰‘盐豆’。浙又曰‘呆’。江西曰‘腊鸡’。元时江南亦号‘腊鸡’。福建曰‘癞’。四川曰‘鼠’。湖广曰‘干鱼’。两广曰‘蛇’。云贵曰‘象’……总之谁也别想逃过地域攻击。
侉子窝顾名思义，就是山东流民聚集之处。山东人多地少藩王多，素来是人口流亡大户。
因为沿运河的城市都比较富裕，所以流民们从山东境内顺着运河，一路讨饭南下，运气好遇到活计，就在那里安顿下来。
没找到活的便继续南下，但到苏州就不再走了。要是在江南最繁华的城市还找不到活，别处就更没指望了……
但苏州人口太多，府尊大人又十分注重民间疾苦，要求属下官吏积极帮助百姓脱贫，希望在自己辖区里没有赤贫之民。
于是官吏们便把沿街的窝棚竹窝全都拆掉，把流民和贫民远远撵到城外十里。这下蔡国熙目光所及之处，再也看不到穷困不堪的百姓了……
流民们无奈，只能在苏州郊外，寻觅空地安顿。这帮山东老侉便在大阳山脚下，建起了大片的窝棚，足足住了好几百户。他们互相照应、互通有无，在这里艰难的度日。
王六一家便是其中，普通的不能再普通的一户人家了。
他们家是从青州府安丘县逃难来的，要说安丘那地方，其实地还挺肥的，长出的大葱能有一人高。可倒霉的是，县里有个安丘王。
安丘王是鲁王一系，宣德十年封在安丘县。老安丘王死后，一子袭爵郡王，其余各子封镇国将军。
镇国将军生的儿子，降一等，皆封辅国将军；辅国将军的所有儿子，降一等，皆封奉国将军；奉国将军所有儿子，降一等，皆封镇国中尉；镇国中尉的所有儿子，降一等，皆封辅国中尉。
辅国中尉的所有儿子，皆封奉国中尉，奉国中尉的世世代代的所有子孙皆封为奉国中尉……
一百四十年来，安丘县的这些将军、中尉加起来，已经超过一千人了。这些宗室子弟不光领朝廷岁禄，还大肆侵占百姓土地。小小一个安丘县，贫民无一丝立锥之地，还要承受朝廷的赋役，遭到宗室的欺压——王六一家能捱到三年前才逃亡，那绝对是逆来顺受的极品了。
三年前，山东闹蝗灾，王六爷俩又被安丘王征去修王陵。眼看家里的粮缸比他媳妇的脸还干净。爷俩这要是一走，家里老的老小的小，非得都饿死不成。
爷俩一合计，实在不成了，咱们逃吧。便收拾收拾东西，连夜逃出安丘，离开青州。
逃难路上日子太惨，他娘为了给娃省口吃的，讨来了饭不舍的吃，结果饿得病倒了，不久撒手人寰，死无葬身之地。
王六爷俩只能找了处义庄，求爷爷告奶奶，又答应帮着收殓一个月死人，好容易才让人家在乱坟岗，给他娘找了块地儿安顿。
一家人干满一个月后，在他娘的坟前哭了一场，继续上路，千辛万苦来到苏州。虽然背井离乡、受尽歧视，但这里活计多，还不用给官府交税，不用服徭役，日子总比从前好过的多。
这几年，王六爷俩在浒墅关扛大包。他老婆带着他一对弟弟妹妹，在苏州到处打短工。春天缫丝、夏天收稻子、秋天摘棉花……一家人辛辛苦苦，好歹能混个温饱。